Hanoi !!!

Nous voilà au Vietnam… un jour plus tard que prévu mais c’est ça les aléas de l’aventure !!!

Notre retard vient du fait qu’il faut obligatoirement une lettre d’invitation pour rentrer dans ce pays et nous n’avons pu l’obtenir que tardivement… mais le principal étant que nous sommes à Hanoï !!!

Dès notre sortie de l’avion, nous faisons notre visa cette fois-ci avec l’immigration Vietnamienne. On passe devant un militaire, modèle d’armée rouge !!! Des drapeaux rouges avec étoile, faucille et marteau jaune partout, drôle de sensation… ça, c’est juste pour nous rappeler que nous venons d’atterrir dans  l’un des derniers bastions communistes au monde.

Sorti de l’aérogare, on commence notre « vrai » immersion dans l’Asie pittoresque et traditionnelle !!! Oui car après avoir discuté avec pas mal de monde, Hong Kong reste quand même à part et une des plus belles vitrines pour ce continent.

Nous sommes venus en Asie pour être “dépaysés”, pour découvrir de nouvelles cultures et dans cette capitale nous ne sommes pas déçus : des milliers de 2 roues dans les rues, des klaxons sans interruption, un code de la route INEXISTANT !!!

Sur la route c’est la loi du plus gros qui gagne…

Voilà comment ça se passe ici dans les rues au niveau  de chaque carrefour….On adore !!! C’est HALLUCINANT!!!

Cliquer sur VIDÉO pour voir

les cocos partout !!!

Parking pour scoot et motos...

Petite balade dans le vieux Hanoï, où nous découvrons les magasins, la population locale, l’animation des rues… rien à dire on a ce que l’on est venu chercher … le dépaysement!!!

Des pagodes avec dragons et tout le toutim

Laëti se met rapidement à la mode Viet’

Ici presque tout le monde porte ce genre de masque et on comprend vu la pollution rejetée par les millions de pots d’échappements !!!

Vestige de l’ancienne muraille d’Hanoi

Le vieux Hanoï est une sorte d’immense marché avec comme souvent ici, une spécialisation dans chaque rue : Les cordonniers, les fruits, les légumes, la viande, les chaudronniers, les libraires, les vendeurs de pacotilles, les objets religieux on trouve ici de tout…et n’importe quoi !!!

On se fait pas mal interpeller par les vendeurs ambulants, les mototaxis et vélotaxis qui veulent nous amener partout. Ils sont plutôt cool et n’insistent pas quand on leur dit que l’on n’est pas intéressé.

Les étals de légumes à même le sol

Les pacotilles de décorations pour la nouvelle année !!! Fête du Têt dans 15 jours, c’est l’équivalent du jour de l’an et Noël chez nous !!!

On a également été impressionné dès notre arrivé par le taux de conversion de l’euro en dong (monnaie locale) car 1 € équivaut à plus ou moins 25 000 dongs…

Ça nous fait bizarre de retirer 3 millions de dongs au distributeur !!! On a l’impression d’être riche…. et aussi de dépenser des fortunes mais pas du tout ! On s’adaptera vite quand même à cette nouvelle monnaie !!!

Pour notre 1^er soir, on se couchera super tôt, on a encore du mal à encaisser les 16h de décalage avec la Californie, mais cette première journée nous a vraiment donné une envie énorme de découvrir ce beau pays.

Impossible de venir au Vietnam sans voir l’image de l’oncle Ho : HO CHI MIN, l’ancien président fondateur du parti communiste (Viet Cong) considéré comme le grand libérateur de la nation.

Sur tous les billets l’effigie d’Ho Chi Min

Vainqueur de la guerre d’Indochine contre les Français,  vainqueur de la guerre du Vietnam contre les américains, réunificateur du nord et sud Vietnam… on comprend un peu mieux sa divination après les récits de son palmarès. Dans tout le pays chaque ville possède son musée, sa place, sa tour Ho Chi Min.

Hanoi, la capitale, en est le parfait exemple !!!

Ici d’ailleurs on trouve le mausolée où le corps de l’oncle Ho est exposé sous un cercueil de verre à la manière de Lénine et Staline :

de style très Soviétique et… glauque !!

Pour le visiter, c’est tout un cérémonial et il y a quelques consignes à respecter impérativement :

- Une file d’une centaine de mètre qui avance relativement vite mais d’une cadence un peu militaire

- Pas de sac à dos, ni d’appareil photo (photographié un défunt… c’est morbide quand même !!!)

- Interdiction de mettre ses mains dans les poches

- Interdiction de parler

- Interdiction de s’arrêter devant le corps on doit juste regarder en continuant de marcher

Et tout ça sous l’étroite surveillance de la garde rapproché du corps toute de blanche vêtu… Les gardes sont postés tous les 5 m et veillent au respect des règles et la bonne conduite des visiteurs.

Pour nous, c’est surréaliste tellement tout est organisé et contrôlé !!!

A côté du mausolée, nous pourrons voir : les appartements de Ho, les voitures de Ho, le musée de Ho…

La résidence de Ho Chi Min, jaune pâle l’un des seuls héritages de la colonisation française … on aurait pu s’en passer !!!

Le musée : lourd, imposant, le vrai style communiste avant guerre froide !!!

Si ça ce n’est pas un exemple du culte de la personne … comme si nous on voyait Sarko partout sur TF1, France 2, Voici, RMC… quoique…

Nous quittons ensuite ce Ho Chi Min Land par notre moyen de transport du jour !!!

Moto taxi et hop on monte à 3 dessus !!! Sont fous ces Viets !!!

Au passage on s’arrêtera dans un mignon petit parc du centre-ville, qui est envahi par des dizaines de jeunes couples en tenus de mariés. Ils viennent ici faire les photos de mariage, plusieurs jours avant la cérémonie… comme c’est romantique !  Toutes les filles sont en robe blanche, ici le mariage à l’occidentale est à la mode !!! Les vietnamiens accordent une très grande importance au mariage et à la vie de famille.

Il est temps pour nous  de s’adapter à la nourriture locale et malgré les appréhensions de Laëti, nous testons notre premier repas dans la rue.

Hanoi est la capitale des restos de rue, les cuisinières s’installent sur les trottoirs et tout le monde mange sur des petites chaises et tables de jardin pour enfant… et cela partout dans la ville !!!

Bars et restos dans les rues d'Hanoi

Pour nous ça sera dans un tout petit passage entre deux bâtiments, plat de riz émincé de porc et légumes et tout ça… avec des baguettes  bien sûr !!!

L’après-midi se résumera à voir un spectacle de marionnette sur l’eau (excellent, on a vraiment beaucoup aimé !!) et la visite des derniers monuments de la ville.

Cathédrale d’Hanoï, unique vestige de la colonisation française.

le temple de la littérature dédié à…

 

Confucius: le grand philosophe chinois

Au Vietnam, les religions et philosophies dominantes sont le Bouddhisme et le Confucianisme. Cette dernière a forgé le systeme social de ce pays et a beaucoup influencé sa vie quotidienne. Vénéré comme un dieux, on peut voir dans de nombreux temples des figurines de Confucius.

Demain direction un des plus beaux sites au monde… La baie d’Along !!!

Hong-Kong !!!

Après 15h d’avion au-dessus du Pacifique et 16h de décalage horaire avec San Francisco, nous voilà enfin arrivés à HONG-KONG !!

La première étape de notre aventure asiatique !!

Dès notre sortie de l’avion, on se familiarise avec les panneaux

Une écriture indescriptible et une langue complètement incompréhensible pour nous…ça va être rigolo !!!

C’est sur on a été dans notre élément en Amérique latine, entre le portugais et l’espagnol ça ne posait aucun problème pour communiquer… là c’est une autre histoire qui commence.

A peine arrivés à l’hôtel, nous posons nos affaires dans la minuscule chambre qui nous est attribués (l’équivalent d’une chambre en cité U) et allons vite rejoindre Olive, notre pote stewart, arrivé lui aussi ce soir à Hong-Kong pour 48heures.

Yeah

Ça nous fait trop plaisir de voir Olive ici !!! 3 mois ½ sans voir les potes c’est vraiment trop long ….

Retrouvailles autour d’un Mc Do car pas grand-chose d’autre ouvert dans ce quartier à cette heure -ci !

Pour la petite anecdote : nous nous sommes fait refouler par une bonne dizaine de taxi dans la soirée, qui ne comprenait pas où on voulait aller.

Il y en a un finalement qui a bien voulu nous amener jusqu’à l’hôtel d’Olive, après avoir appelé un intermédiaire à qui nous parlerons en anglais par téléphone et qui traduira au chauffeur de taxi !!

Oui, c’est complètement fous mais les chinois qui conduisent les taxis ne parlent pas et ne comprennent absolument pas l’anglais. Pas facile donc de se faire comprendre !

WELCOME TO ASIA !!!

Le lendemain, réveil de bonne heure car on doit libérer notre chambre !

Du coup on en profite carrément pour changer d’hôtel, ce qui est très facile vu que nous sommes dans un bâtiment énorme de 15 étages avec des couloirs partout.

Le Mirador Mansion, là où nous logeons

Il y a 1, 2 voire 3 hôtels par étages dans ce bâtiment, nous passons donc du 12^ème au 5étage et nous nous retrouvons dans une chambre beaucoup plus confortable, plus spacieuse et plus propre !

La ville de Hong-Kong est un choc ! Des grattes ciels énormes, des gens et de l’animation partout, une circulation impressionnante, des écrans géants dans la rue, des passerelles piétons énormes entre les avenues, les vitrines de magasins (plein de bijoux et de téléphone dernier cri)…

Bref, tout ici nous impressionne!

On profite de notre après-midi pour faire un tour dans le quartier dans lequel nous logeons : Tsim sha tsui dans Kowloon. C’est le quartier le plus touristique de la ville et donc le plus animé. De jour comme de nuit on trouve ici plein de resto, de petits magasins et de grands centres commerciaux…

Nous nous baladerons dans différentes rues de la ville jusqu’à l’embarcadère depuis lequel il est possible de prendre un bateau pour traverser la baie jusqu’à Hong-Kong Island.

1er repas chinois… les noodles

En début de soirée nous retrouvons Olive pour une soirée inoubliable ensemble à Hong-Kong !

Après avoir bu quelques verres au bar près de l’hôtel, nous partons en taxi….

L'homme aux 4 téléphones !!!

Direction Lan Kwai Fong à Hong Kong Island ! C’est le quartier dans lequel chinois, expatriés et touristes se retrouvent pour faire la fête !!

Le concept : une grande rue avec plein de bars alignés de chaque côté.

Quelques verres dans différents bars, une très bonne ambiance, beaucoup d’animation dans la rue et des rencontres surprenantes avec le personnel de chez Air France… nous passerons une excellente soirée !

Merci beaucoup Olive pour cette super soirée!!!

Le lendemain nous reviendrons sur Hong Kong Island, cette fois ci en bateau, pour faire l’une des attractions les plus anciennes d’HK : la montée à bord du Peak Tram (c’est un funiculaire qui monte à pic) pour admirer la vue sur la ville depuis le haut de la Peak Tower !

Spectacle absolument grandiose !

Autant HK est impressionnante de jour avec ses grands buildings, autant de nuit la ville devient féérique avec toutes ses lumières scintillantes, c’est hallucinant et magique !

Le territoire de Hong-Kong, se divise en 4 secteurs :

-  l’ile de HK (Hong-Kong Island), c’est le cœur économique de la ville. C’est ici que se trouve tous les grands buildings abritant les bureaux, les banques etc…

- Kowloon, quartier très animé et sympa dans lequel est notre hôtel

- Les nouveaux territoires

- Les iles environnantes, au nombre de 234.

Parmis ces dernières, on peut nommer l’ile de Lantau, l’une des plus grandes, où les touristes viennent pour y admirer le bouddha Tian Tan.

Il parait que c’est à voir donc… nous allons y faire un tour !

Pour accéder sur le site, il faut prendre un interminable téléphérique depuis lequel on a une belle vue sur l’aéroport, sur la mer et sur les grattes ciels de Lantau… et monter un escalier de 260 marches !

Vue du téléphérique

En route sur les traces du bouddha

Et là-haut nous découvrons la statue…

Un immense bouddha en bronze de 30m de haut en position assise.

Il y a également un monastère tout là-haut ainsi que des temples.

C’est un lieu de pèlerinage pour les chinois.

Ce fut une belle petite balade où nous apprendrons à connaitre l’histoire de la naissance de bouddha

Plus tard, une promenade dans les quartiers de HK Island, cette fois ci à la découverte des marchés, des traditions, et plantes médicinales utilisées par les chinois.

lézards séchés

 

hippocampes

Durant les quelques jours passés ici, nous avons pu constater et apprécier l’organisation et le respect des chinois. Les Hong-Kongais ne faillissent pas à leur réputation, comme étant des personnes respectueuses et polis. Ceci se traduit par exemple par des files d’attente pour attendre le bus et une propreté irréprochable dans le métro et autres lieux publics.

Un exemple à suivre selon nous !!!

Nous finirons bien notre séjour ici car nous assisterons pour notre dernière soirée au spectacle de sons et lumières que nous verrons depuis la star Avenue …

Spectacle absolument hallucinant

Suite à un petit soucis de délai pour notre VISA d’entrée au Vietnam, nous passerons finalement une soirée supplémentaire à Hong-Kong et partirons le 12 janvier direction Hanoi !

Sacramento et Highway 1

Pour nos 2 derniers jours en Californie, nous avons loués une voiture afin de bouger un peu dans le coin car après 5 jours, on commence à avoir fait le tour de SF !

De plus, nous avons déjà acheté depuis longtemps des places pour aller voir un match de NBA à Sacramento le 4 janvier !

C’est notre cadeau de noël !!!

Nous quittons donc SF à bord de notre « Chevrolet Cobalt » en direction de Sacramento pour visiter la capitale de la Californie !

Notre petit bolide

Finalement, par manque de temps et aussi  parce qu’il n’y a pas grand-chose à voir, la visite sera de courte durée.

Le seul quartier que nous avons visité est Old Sacramento, dans la vieille ville.

Suite à un grand incendie, ce quartier a été reconstruit comme au temps des Westerns, ce qui en fait sa particularité !

Il y a également une vieille gare où l’on peut voir des trains à vapeur.

On a trouvait que ça faisait un peu faux d’autant plus qu’il n’y a pas beaucoup de vie, c’est plus un quartier fait pour les touristes, avec ses boutiques de souvenirs…

C’est un peu comme un parc d’attraction sans les attractions et sans la foule… On s’attendait à un lieu plus sympa, ça ne nous a pas enchantés plus que ça!

En fin d’aprèm, nous partons direction l’ARCO ARENA pour assister au match NBA que nous attendons avec impatience depuis que nous avons les places (plusieurs semaines !)

Ce soir les KINGS de Sacramento reçoivent les HAWKS d’Atlanta !

Will a réussi à avoir deux supers places et c’est ainsi que nous nous retrouvons au 2^ème rang… pour voir ce match !

Autant dire qu’on voyait très très bien les joueurs, on a presque l’impression d’être avec eux sur le terrain !

Les Hawks à l’échauffement

Tout d’abord les joueurs s’échauffent un peu avant le match, puis juste avant que ça commence nous avons droit au show des très sexy Cheerleaders !!

La lumière se baisse, puis c’est l’hymne national chanté par tout le monde…. avant de rallumer tous les spots et mettre la musique qui ponctuera toutes les actions du match !

Durant le match: des rebonds, des sprints, des duncks, des passes de tous les côtés, des sauts de fous et des shoots toutes les 20 secondes !!!

Pour avoir un bref aperçu du match cliquez ici

Impossible de s’ennuyer… ça va vite et ça joue super bien !!!!

On se régale vraiment à admirer ces pros !

Entre les différents quarts temps, les Cheerleaders reviennent mettre l’ambiance avec des danses, et des jeux organisés pour gagner des cadeaux.

Il y a aussi le LION la mascotte des Kings qui vient faire le show !!

Tout y est… un vrai show à l’américaine !

Au final, 2 heures de spectacle qui sont passées hyper vite.

Atlanta a dominé tout le long  (16 points d’avance à 3 minutes de la fin) mais les Kings sont revenu à 4 points à 30 sec du buzz final… Une fin de match haletante et passionnante !

Score final : 102 à 108 pour les Hawks

On a passé une super soirée !!!

Le lendemain, c’est déjà notre dernier jour en Californie et nous comptons profiter à fond de cette belle journée ensoleillée !

Départ de bonne heure de Sacramento, nous retournons en direction de SF pour redescendre sur la Highway 1, la célèbre route qui longe la côte Pacifique entre San Francisco et Los Angeles !

Par manque de temps, nous ne pourrons pas aller jusqu’à L.A surtout que le lendemain matin nous devons être très tôt à l’aéroport.

Cependant, nous la descendrons sur une centaine de kilomètres environ jusqu’à Santa Cruz !

Sur les ponts qui mènent à San Francisco

Le Bay Bridge entre Oakland et SF

Océan Pacifique, forêt de séquoia, route sinueuse, côte sauvage, vagues énormes et falaises abruptes…. Le paysage sur cette route est magnifique !!

Le Pacifique !

Nous ferons une pause à Half Moon Bay, pour déguster nos sandwichs face aux vagues déchaînés de l’océan ! On se caille un peu à cause du vent…. Mais c’est tellement beau !!

Half Moon Bay est une petite ville côtière, situé au pied des montagnes qui longent la faille de San Andreas

Half Moon Bay

Nous ferons une 2^ème pause à Santa Cruz, cette fois-ci où il y a un peu moins de vague…. Mais beaucoup plus de surfeurs !!

Tous les petits points noirs dans l’eau…. C’est des surfeurs !!

Et oui à cet endroit-là, c’est le RDV … au début on ne comprenait pas trop ce qu’ils faisaient là car on ne voyait aucune vague arriver et puis après on a compris….

Les vagues ici ne sont pas forcément fréquentes mais dès qu’elles arrivent elles mettent beaucoup de temps avant de casser ce qui fait que les surfeurs peuvent tenir super longtemps debout sur leur planche.

Du coup, on profite du spectacle un moment et après un petit chocolat chaud au Starbuck’s (Laëti en est devenu accro!) on reprend la route direction SF histoire de se rapprocher de l’aéroport.

Nous ferons un petit arrêt à Stanford, afin de voir l’une des plus grandes et des plus prestigieuses universités au monde.

Sauf que lorsque nous arrivons, il fait déjà nuit et nous ne pourrons pas la visiter. Dommage !

L'université de Stanford

Et oui quand on profite de la journée en prenant son temps, pas possible de tout voir !

Nous nous arrêtons passer la nuit dans un des motels sur la route entre Stanford et San Francisco…

Le lendemain, départ matinal pour l’aéroport… Ca y est, on est le 6 janvier …. il est déjà l’heure de quitter la Californie !!

Cette semaine sera passée super vite, on a tellement aimé ici…. SAN FRANCISCO, LA HIGHTWAY 1, LE MATCH DE NBA……

On repart avec un pincement au cœur mais avec pleins pleins de beaux souvenirs dans la tête…

 

BYE BYE LA CALIFORNIE ET ON ESPÈRE A UN DE CES JOURS !!!!!

San Francisco… en Tandem !!!

Après avoir passé 4 jours à sillonner les rues de SF à pied, il nous manquait toujours quelques lieux importants et incontournables à voir.

Le moyen le plus facile pour finir notre tour complet de la ville est de se déplacer en vélo. De plus, contrairement aux jours précédents, aujourd’hui on a de la chance, il fait beau!

Il faut dire que pendant notre TDM, c’est notre moyen de transport favori et ici on trouve des pistes cyclables partout.

SF se veut être la capitale US de l’écolo-Bio !!!

Petite innovation du jour, nous avions le choix entre 2 vélos ou un tandem … nous avons opté pour la solution la plus fun… Le TANDEM !!!

Comme l'oiseau... on vie d'amour et d'eau fraîche... en tandem !!!

Will au commande et nous voilà parti pour longer les berges de la baie jusqu’au fameux Golden Gate Bridge !!!

Le Golden Gate Bridge

Au fur et à mesure que nous avançons, la taille du pont devient de plus en plus… monumentale !!! Il nous a fallu un peu plus de 45 minutes pour arriver au pied de ce magnifique ouvrage.

Ça y est nous y sommes enfin!!!

Symbole de San Francisco, le Golden Gate est à cette ville ce que la tour Eiffel est à Paris.

Pourtant ce pont reliant SF à la petite bourgade de Sausalito n’est pas très vieux, à peine 73 ans, mais les chiffres qui le caractérisent sont impressionnants :

- Longueur 2737m dont 1280m suspendu.

- 2 Tonnes de peintures utilisé pour son entretien chaque année

- 129 000 Km de câble utilisés pour suspendre son tablier (3 fois le tour du monde !!!)

- 67 m de hauteur maximum

- Le tablier peut osciller jusqu’à 7 m en cas de vent fort!!!

On the bridge

SF vue du pont

Un petit aller-retour pour le voir depuis l’autre côté

Vue du côté Sausalito

Nous voilà reparti mais encore impressionné par l’imposante structure rouge que nous venons de voir. Maintenant, nous longeons la côte pacifique à travers le parc Presidio, une des petites oasis verte de SF.

Là, on se croirait dans une forêt sauvage californienne, cette ville a vraiment réussi à conserver des havres de paix !!!

Sorti du parc on traverse successivement  Japantown (quartier japonais), le Golden Gate park et Haight Ashbury.

Golden Gate Park et le De Young Museum

Au Golden Gate Park, op op op pas le temps de trainer, la balade n'est pas encore fini !!!

Il y a pourtant tellement de chose à voir ici

C’est  dans le quartier Haight Ashbury qu’est né le fameux mouvement beatnik et hippies. On l’a franchement remarqué au travers des façades des boutiques carrément… psychédéliques !!!

Sur la route: le City Hall (la mairie) de SF

Nous voilà à Alamo Square, la fameuse carte postale de SF… un petit parc perché sur une colline et entouré des fameuses maisons victoriennes avec en arrière-plan… Financial district !

Le contraste entre l’ancien et le moderne.

Enfin, nous ne pouvions pas finir notre visite de SF en vélo sans passer par la fameuse Lombard Street. La célèbre rue en zig-zag avec ses géraniums … qu’on a descendu en tandem !!! On aurait bien voulu la monter mais impossible elle est en sens unique !!!

Lombard Street !!!

De retour au port de SF, il nous manquait pour boucler la boucle une petite croisière sur la baie !!!

Embarqués sur le bateau direction le Golden Bridge pour cette fois passer en dessous. Autre point de vue, pour encore mieux se rendre compte que ce symbole, à l’influence art décor, est vraiment magnifique et MONUMENTAL !!!

Au retour sur le bateau, on fait le tour d’Alcatraz… et là on a tout vu de SF… et on adore !!!

Alcatraz

Enfin presque tout… il nous fallait pour bien finir voir encore une des institutions de la ville… le LEVI’S Store !!!

Le premier magasin Levis de SF… dans lequel est exposée l’histoire de la marque originaire de cette ville.

On peut y voir les coupes des tout premiers jeans Levis.

Dans le magasin, il y a de vraies bonnes affaires, avec un jeans en moyenne à 20 € !!!

A ce prix là....on a pas résisté!

On n’est pas à SF tous les jours quand même !!!

Demain on part pour Sacramento, mais notre bilan ici est vraiment super positif !!!

En arrivant dans cette ville on attendait et espérait vraiment beaucoup. Cela a été au-delà de nos espérances, on est carrément tombé amoureux de SF!!!

De plus, l’image que nous avions des américains prétentieux, un peu lourd et exubérants est tombée littéralement ici !!!

Ils sont franchement sympa, respectueux et super serviable !!! Vive la Californie !!!

Alcatraz !!!

Nous ne pouvions pas venir à San Francisco, sans visiter la fameuse prison d’Alcatraz !!!

The Rock

Cette prison qui a accueilli les pires malfrats de l’époque, est aujourd’hui l’une des attractions phares de la baie de San Francisco.

Le comble pour cette ancienne prison, tant redouté il y a quelques années, c’est qu’aujourd’hui, les gens paient pour y rentrer et réservent même plusieurs jours à l’avance!!!

Nous avons achetés nos billets 3 jours plus tôt car les dates avant affichaient COMPLET !!!

L’excursion pour Alcatraz  étant prévue à 13h20 (trop tard pour des assoiffés de visites comme nous), le matin, nous partons à la découverte de deux musées célèbres situés dans le Golden Gate Park, un des plus beaux parcs de la ville:

 

De bon matin, même la pluie et le froid ne nous arrêtent pas

• Le « De Young Museum », musée d’art multiculturel présentant des œuvres d’origine: précolombiennes, Inuit, impressionniste, moderne…

Musée sympa, dans lequel nous ne pourrons malheureusement pas rester par manque de temps !!!

• La « California Academy of sciences », une sorte de cité des sciences à l’américaine avec ses deux sphères géantes où sont situées les deux attractions phares des lieux :

La première : le planétarium, une salle de projection type la GEODE mais en bien plus grand !!! Normal c’est le plus grand au monde, (ces américains ne font jamais dans la demi-mesure!) où nous visionnerons un film sur les origines de notre planète.

La deuxième : une forêt tropicale reconstituée avec papillons, caméléons, oiseaux tropicaux, rivière sauvage, serpent (en cage), arbres et fleurs multicolores… Pour nous qui connaissons ce type de végétation, la reproduction est impressionnante !!!

Cette cité des sciences nous a complétement émerveillés !!! Cependant, nous serons obligés de partir sans voir l’ensemble des expositions… The Rock nous attend !!!

13H10 : enfin arrivé sur l’embarcadère après 1h de transport en commun, avec quelques coups de stress durant le trajet à cause du tram qui n’avançait pas !!!

ça y est on est sur le bateau

Après la rapide traversé en bateau (15 min), nous voilà arrivés sur l’ile…

Dès lors, on voit les anciens blocs et bâtiments décrépits. L’atmosphère est bizarre depuis l’extérieur…

Ça fait une drôle de sensation d’être ici… On va visiter une prison quand même!!!

Dès l’entrée, une pancarte  annonce la couleur !!!

Enfreinds les règles et tu vas en prison, enfreinds les règles pénitentiaires et tu vas à Alcatraz

Nous rentrons dans le bâtiment principal, passage par les douches et les comptoirs de distribution de vêtements. C’était le chemin emprunté par les prisonniers à leur arrivée ici !!!

Le comptoir aux vêtements

Les douches

Avant de monter dans les quartiers, on nous distribue des audio guides…

Et là commence une des meilleures visites que nous avons faites de notre vie !!!

Ce sont d’anciens gardiens qui nous font découvrir la prison à travers l’audio guide qui est vraiment très bien fait.

On peut entendre des témoignages de prisonniers,  relatant : leurs conditions de vie difficile, la dureté des règles, les tentatives d’évasion, des petites anecdotes sur les lieux.

On découvre les cellules…

Dans l’audio guide, on peut entendre : des portes qui claquent, des bruits de clé dans la serrure, et sonnerie d’ouverture de porte…

Tout est fait pour nous faire pénétrer dans cette atmosphère particulière, comme si la prison été encore en fonctionnement aujourd’hui.

Le couloir Broadway

Et ça marche!!! par moment on en a des frissons tellement c’est impressionnant de visiter l’intérieur des locaux.

Le bâtiment vue de la cour

A chaque endroit de la prison, on peut se souvenir de scènes de film mythique…

Dans la cour… Will joue Clint Eastwood en train d’organiser son évasion !!!

Laëti essaie de trouver les endroits où Nicolas Cage est rentré pour «The Rock ».

C’était une visite hors du commun, irréelle et glauque car il ne faut pas oublier que de nombreuses tentatives d’évasion ont fini en bains de sang.

D’ailleurs, on peut voir dans certaines cellules des gerbes de fleurs en mémoire des gardiens décédés ici, lors de mutineries.

Les incarcérés, y compris Al Capone à l’époque, se réveillaient tous les matins en voyant la ville de SF au loin… mais la vie normale n’était qu’un rêve inaccessible…

Les courants et les eaux froides de la baie rendaient l’évasion impossible à Alcatraz. Cependant, 3 personnes ont réussi à s’échapper d’ici et n’ont jamais été retrouvés.

Vue sur le golden gate et sur SF... depuis la cour de la prison

Après cette visite « glaciale » mais passionnante, retour à SF où nous retrouvons Claire pour partager un bon moment ensemble… à la française!

Elle nous amènera au Café de la Presse … un café, une chocolatine, 2 Ricard… Rien de mieux pour se remettre de nos émotions de l’après-midi.

Puis, nous finirons la soirée sans un bar à vin où nous dégusterons de la charcuterie, du bon fromage français et du Tariquet …

Hum….quel bonheur !! ça nous manquait !!!

San Francisco !!!

Nous voilà arrivé à San Francisco… la Californie… les Etats-Unis !!!  Que des noms qui font rêver !

On y passera une semaine, ça sera donc la ville où l’on restera le plus longtemps de notre TDM.

Avec notre billet d’avion One Word et pour faire la transition entre l’Amérique et l’Asie, il nous fallait obligatoirement passer par les USA.

Nous avons choisi San Francisco comme ville étape pour plusieurs raisons :

-  c’est une ville qui nous a toujours attiré (l’ouverture d’esprit, la liberté, les maisons victoriennes, Alcatraz,…)

- Laëti est déjà venu ici 2 jours  il y a 12 ans et rêvait d’y retourner pour visiter plus longuement la ville

-  Enfin, Sylvain, le cousin de Laëti, y a vécu, donc pratique pour les bons plans!!!

D’ailleurs, dès notre arrivée, nous serons accueillis chez Claire une très bonne copine de Sylvain qui nous a hébergés 3 nuits dans sa maison à Twin Peaks , dans laquelle Sylvain a lui aussi habité!

Avant de partir à la découverte de SF, un premier achat s’impose, complètement indispensable : un manteau !!!

Et oui, ça fait quand même plus de 3 mois qu’on en met plus, on se contente de notre polaire en cas de froid…. Mais ici la polaire ne suffit pas, il doit faire à peine 10° pendant la journée… on se pèle vraiment trop !!!

Après un petit tour chez H&M, le problème est vite réglé !

Et c’est parti pour une balade dans les différents quartiers de cette ville.

SF n’est pas très grande, on peut facilement se balader à pied d’un quartier à un autre, mais par contre… c’est sportif !!

Et oui, c’est bien connu ici ça ne fait que monter et descendre !!! Nous, on adore… toutes ces rues en pentes… Ça donne un charme fou à la ville !

Après avoir acheté notre City Pass, qui nous permettra de profiter des transports en commun de façon illimitée et de faire quelques visites à des tarifs très intéressants durant une semaine, nous partons donc à la découverte des différents quartiers.

la magnifique place Union Square, dans Downtown

Ici c’est le centre de SF. Place très animé de la ville avec son énorme sapin de Noël et sa patinoire, elle n’est entouré que de grands magasins: Macy’s, The Levi’s Store…

Powell Street

Sur laquelle passe le très célébre …

cable car

Il n’y a pas de moteur à l’intérieur des cables cars, ils sont tractés le long des rails par des cables en mouvement. C’est le dernier système de tramway de ce style qui subsiste dans le monde.

Et c’est aussi le seul système mobile au monde qui soit classé Monument historique.

Avec toutes ses particularités, et en tant que touristes que nous sommes, nous ne pouvions  évidemment pas  partir d’ici sans se faire une petite balade à bord!!

Nous découvrons ensuite le quartier de Chinatown !!!

Chinatown Gate

Avec ses 120 000 habitants, c’est la plus grande ville chinoise hors d’Asie après New York !

Les marchands de fruits et légumes, les rôtisseries, les toits des bâtiments, les lampadaires, les noms des rues… tout ici prend des allures de Chine !

Ici, c’est Financial district, le quartier d’affaires avec tous les grands buildings qui sont des bureaux et des banques !

La Transamerica Pyramid, symbole et building le plus haut de la ville.

Nous poursuivrons notre balade vers le quartier Telegraph Hill et North Beach en direction de la Coït Tower d’où nous pensions pouvoir admirer SF depuis le haut de la tour. Mais une fois arrivé, on apprend que la tour est fermée pour rénovation…. Dommage !

On profitera tout de même d’une belle vue car nous sommes ici sur une des plus hautes collines de la ville.

Vue sur Russian Hill et le Golden Gate Bridge

Après la monté… c’est le moment de redescendre… et nous passerons par un escalier au milieu de verdure, de jardin (on a du mal à imaginer qu’on est en ville tellement c’est vert et calme par ici !)

Nous arriverons dans le quartier de Fisherman’s Wharf !

Ici, c’est l’ancien port ! Aujourd’hui, il y a encore quelques bateaux mais le coin s’est transformé en lieux pour les touristes où on trouve boutiques de souvenirs et resto en bordure du Pacifique !

Nous en profitons pour prendre nos billets pour Alcatraz, car la prison est tellement visitée qu’il faut s’y prendre plusieurs jours à l’avance !

C’est bon, c’est booké pour nous, nous embarquerons direction la petite île d’alcatraz dans… 3 jours !

Nous nous renseignons également sur les autres activités touristiques proposées dans le coin comme l’aquarium et la balade en bateau dans la baie.

La nuit commence déjà à tomber et nous profitons de la beauté de cette ville qui nous a déjà séduite de jour et continue à nous faire rêver de nuit.

Oui on a eu un GROS GROS coup de cœur pour SF !!!

Et nous profiterons de cette fin de journée en se baladant le long de la baie…. jusqu’à la tombé de la nuit.

l’île d’Alcatraz dans la baie de SF

les phoques

Union square de nuit …Encore plus beau que de jour !!!!

Le lendemain matin, c’est reparti pour une petite balade en ville avec quelques objectifs en plus : trouver un resto sympa (et pas trop cher!) pour ce soir et un endroit pour danser après, et oui c’est le 31 décembre, il faut bien finir l’année 2010 !!

Nous partons à pied de la maison afin de découvrir de nouveau quartier comme: Noe Valley et Castro.

Un grand merci à Claire pour son accueil très sympathique dans sa charmante maison !

Depuis Twin Peaks (le quartier où nous logeons), la vue sur SF est superbe. C’est un des quartiers les plus hauts de la ville.

Noe Valley, c’est une succession de collines couvertes de vieilles maisons victoriennes en bois et de petites boutiques traditionnelles.

Dans les rues, il y a des très belles rangées de demeures aux couleurs pastel avec des grandes vérandas et des hauts escaliers. Laëti adore !!!!

Maison colorée de Noe Valley

Pas très loin, se trouve Castro.

C’est dans ce quartier que se rassemble et vit la majorité de la communauté gay de SF.

Parce que SF est une ville différente des Etats-Unis pour sa diversité culturelle, sa tolérance et son regard tourné vers l’extérieur, ici tout le monde peut affirmer librement ses préférences, ses idées sans jugement.

On a bien aimé se balader dans ce quartier, où l’ambiance est plutôt détentue et les commerçants y sont très accueillants.

Dans cette ville dans laquelle cohabitent sans problème chinois, latinos, noirs, italiens, japonais, etc… nous avons été surpris par certaines attitudes de personnes, assez inattendue.

C’est quand même peu commun de voir…. Un punk dans le métro en train de…

tricoter !!!

On adore !!!

Après avoir trainé un moment dans les rues de Mission street à la recherche de notre resto pour la soirée, nous finirons par trouver notre bonheur et réservons donc notre repas du réveillon à l’italienne !!

Fin d’aprèm, direction l’Aquarium of the Bay !!

Où nous passerons un moment agréable en compagnie des poissons, crustacés, coquillages qui vivent dans la baie.

Bienvenue dans le monde de Némo

les méduses

L’aquarium est vraiment bien car il est aménagé de sorte qu’on a presque l’impression d’être à l’intérieur avec les poissons !

En effet, à un moment, on traverse un grand tunnel vitré entouré d’eau de mer où on peut découvrir les différentes espèces qui cohabitent dans la baie.

A la fin de la visite, on a même droit de dire au revoir aux poissons en caressant le dos de requins !

Oui oui on l’a fait… et on a toujours tous nos doigts!

Après cette bonne journée de marche, nous irons nous poser une petite heure chez Claire avant de partir faire la fête et nous ferons la connaissance de Philip, son colocataire américain !

Notre soirée du nouvel an

20h : départ de la maison direction le restau qui se trouve dans le quartier de Mission Street connu comme le quartier latino de San Francisco et un des plus animé pour faire la fiesta

Au resto, nous passerons un super moment gastronomique aux saveurs de l’Italie

Au menu :

Mozzarella e speck con olio di tartufo bianco

Suivi de :

Ravioli di aragosta

Maltagliati al pesto di noci

Le plat :

Salmone al pepe verde pour Will

Petto d’anatra al miele pour Laeti

Un régal !!!

En dessert :

Tiramisu

Panna cotta al cocco

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Après ce bon petit repas, nous décidons d’aller danser un peu et surtout nous avons repéré un bar latino dans lequel il y a de la musique en live !!

23h45: OUF !!! On arrive au Valenciano juste avant la bonne année !!

La musique est trop bien, on se met direct dans l’ambiance malgré que la moyenne d’âge soit plus dans les 40-50 ans que notre âge !

C’est pas grave !!! Les gens sont cool ! On passera une très bonne soirée et en plus on ne sera pas du tout ridicule en dansant vu que la plupart n’ont pas un super niveau de salsa..

A  minuit, c’est verre de champagne offert à tous !!

Bonne année 2011 à tout le monde !!!

Et…. Hop encore une coupe offerte !!!! On adore !!

Vive le nouvel an !!!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2h du mat : Tout le monde dehors !!

Et oui, c’est comme ça aux USA… après 2h tous les bars ferment et on n’a pas intérêt à trainer à l’intérieur car les vigiles nous font gentiment comprendre que la fête est finie !!

Pas top de finir aussi tôt…..nous on aurait bien continué à faire la fête !!

Du coup nous cherchons un moyen de transport pour rentrer à la maison…. Aucun bus à l’horizon….

Nous arrêtons plusieurs taxis qui nous demandent 30 dollars pour faire 3 km… Ça va pas la tête ??

Bon ben puisque c’est ça on rentre à pied!!!

Malgré la pluie et les 2 bonnes côtes en chemin, nous arrivons à la maison vers 3h du mat’ un peu mouillé mais très content de notre soirée !!!

Monterrico !!!

Malgré les avis relativement moyens relatés par les guides pour cette partie du pays, nous ne pouvions quitter le Guatemala sans voir le Pacifique.

Après un lever aux aurores ( le 6ème en 12 jours!!)

Mais comme on dit : LE MONDE APPARTIENT A CEUX QUI DE LÈVENT TÔT !

… nous prenons la route pour Monterrico qui se trouve à environ 2h30 de Guatemala Ciudad !

Après une bonne heure de route, nous traversons des champs de canne à sucre ainsi que plusieurs élevages de vaches.

Cette région côtière diffère fortement du reste du pays et au niveau de la température, nous avons déjà gagné une bonne douzaine de degrés.

Il existe deux solutions pour rejoindre l’authentique village de pêcheurs de Monterrico :

• Soit en voiture par une route classique (c’est un peu plus long)
• Soit en barque en traversant le canal de Chiquimulilla.

Carlos, notre chauffeur qui est maintenant devenu un ami, nous propose donc ces 2 possibilités et pour nous le choix est vite fait !!!

hop dans le bateau !!!

C’est parti pour une petite croisière de 40 minutes sur une grande barque dans laquelle nous montons tous, y compris la voiture!

Ce canal est l’un des nombreux faisant parti du Biotope Monterrico Hawaii

La traversé est un enchantement à travers cette réserve naturelle.

Attention quand même à ne pas tomber dans l’eau car il y a plein de croco ici.

La profondeur de l’eau n’est que de 1 ou 2 mètres à peine.

éri... héron petit patapon !

Avec les volcans en arrière-plan

La mangrove abrite une abondante faune aquatique et aviaire.

Tiens! En voilà un qui ne craint pas les crocodiles…

pêcheur

A notre arrivée à Monterrico, nous commencerons par la visite du Tortugario.

Il s’agit d’un élevage de tortues dans lequel on peut voir aussi des poissons mais aussi toutes sortes de reptiles, comme des iguanes et des caïmans

Les crocos

Les iguanes

Même pas peur !!!

Les tortues

Les tortues sont des espèces protégées.

Sur la plage de Monterrico, elles viennent tous les ans à la même période pour y pondre leurs œufs.

Afin de protéger les bébés tortues et de leur laisser une chance de survivre, elles sont recueillis dans cet élevage dès toutes bébés

Ces tortues ont entre 2 et 3 semaines environ

… puis remise dans la mer un peu plus tard.

En venant ici, on peut même parrainer une tortue en lui rendant sa liberté..

Tous à la plage !!!

Après le côté culturel, nous décidons à notre tour de jouer les lézards sur la plage…

Un peu de réflexion tout de même en faisant les mots croisés.

Le sable noir c’est très sympa, ça change… mais qu’est-ce que c’est chaud !!!

Alors un petit bain s’impose, la température extérieure est de 30°C,  l’eau est à environ 24°, quel pied !!!

Nous sommes le 28 décembre… une grosse pensée pour tous ceux qui se gèlent en France et ailleurs !

L'eau... trop bonne !!!

La baignade dans le Pacifique, c’est une grande première pour Lisbeth, Jéjé et Jeff.

Nous mangerons dans une cabana (resto en bord de plage) et petite sieste à l’ombre dans les hamacs à disposition avant de repartir.

Avec en prime, des coups de soleil dans le dos! Oui oui… Mais bon, on ne va pas se plaindre !!!

C’est que du bonheur cette journée à Monterrico….

Mais hélas c’est aussi la dernière au Guatemala…

Demain c’est déjà le départ… Snif snif !!

Nous nous envolerons très tôt direction les States…. SAN FRANCISCO !!!

Alors que Lisbeth, Jeff et Jéjé, eux, rentrent en France, direction Toulouse City !!!

Ce fut un énorme plaisir de pouvoir les retrouver tous les 3 à mi-parcours dans notre périple autour du monde et de partager ces bons moments ensemble !!!

Tchao la famille Egea, et encore Merci à vous d'être venus nous voir pour Noël, ça restera un moment inoubliable de notre voyage !!!

Bye bye Guaté  ama la…