Dernière étape de notre séjour au Vietnam.

Cette grande région située au sud du pays est appelée également le « grenier à riz du Vietnam » en raison du nombre important de rizières et de la grande production de riz dans cette région.

Les terres sont quadrillées par une multitude de canaux, de rizières, de jardins fruitiers et de petits villages.

Ici, les gens vivent au rythme du fleuve « Le Mékong » et de la mer. C’est pour cela que le bateau (ou barque) est le moyen de transport le plus courant, tout le monde l’utilise pour se déplacer.

Durant cette excursion sur le Mékong, nous serons en compagnie d’Anna et Mathieu, nos amis Lyonnais et Mélanie et Antoine, un couple de Corse rencontrés le premier jour. Nous passerons les 2 jours tous ensembles.

Arrivés à Cai Be, nous embarquons sur un bateau à la découverte de ce fleuve, de ces marchés flottants et de ses habitants. Beaucoup de marchands de fruits et légumes se sont aménagés un espace (très restreint) pour habiter sur leurs bateaux.

Sur chaque embarcation, on trouve une ou plusieurs variétés de fruits.

Les marchands de pastèques

Ceux qui en vendent plusieurs le font savoir en accrochant un échantillon de chaque fruit ou légumes sur un bâton de bambou visible de loin.

1^er arrêt sur le bord du fleuve, où nous goutons des fruits secs (bananes) et autres plus épicés ainsi que le thé vietnamien avec du bon miel fait maison!

Notre guide nous explique ensuite comment sont fabriqués les caramels à base de Noix de coco : démonstration du cassage d’une noix de coco + dégustation des bonbons en prime!

Mais pour Will et ses copains, impossible de repartir d’ici sans avoir gouté l’alcool local, à base de riz bien évidemment….dans lequel macère….des serpents et un oiseau mort !

L’alcool de riz

A la vôtre !!

Puis c’est reparti pour la balade le long du fleuve….

L’eau est marron et à certain endroit pas franchement très joli mais il y a quelques coins sympa quand même car beaucoup de végétation sur les bords.

Le contact avec les locaux est plutôt agréable mais rapide. Ils sont très souriants, nous font des coucous de la main…

Les maisons sur pilotis

Une petite balade en vélo après la pause déjeuné afin de découvrir la petite ville de Cai Be perdu au milieu de la nature.

Laëti, Antoine, Mélanie et Anna

De retour de notre promenade, nous montons à bord d’une toute petite barque de 4 personnes pour une balade calme (car sans moteur) et agréable.

Moment de détente sur un des canaux du Mékong

Mais Will ne peut s’empêcher de prendre le contrôle de la barque…Faut bien qu’il rentabilise son permis bateau ! lol !

De retour sur la terre ferme, nous passons un peu de temps dans la ville de Vinh Long pour y découvrir son marché local, fruits légumes, fleurs…. Que de belles couleurs et de belles odeurs !!!

En train d’apprivoiser un serpent !

Et oui, on trouve dans ce marché des serpents vivants qui, une fois cuisinés, sont destinés à finir dans l’assiette des Vietnamiens…

…Ou des touristes en recherche de nouvelles expériences !!

Curry de serpents au menu du soir pour Will et Mathieu!!!

Pour notre deuxième jour sur le Mékong, nous reprenons un bateau depuis Can Tho, ville où nous avons passé la nuit afin de visiter le marché flottant de Cai Rang !

Plus intéressant que la veille car nous avons pu monter dans des petites embarcations et se faufiler entre les bateaux. On en profite pour goûter les ananas et les bananes, un régal!

Après quoi nous ferons un arrêt dans une fabrique de nouilles de riz. Nous découvrons comment sont élaborées, à partir de galettes de riz, ces nouilles tant consommées ici.

Les galettes sont préparées façon crêpes sur des grandes poêles avec la pâte de riz (mélange de riz, d’eau et de tapioca) avant de sécher au soleil.

Les grosses crêpes sont ensuite passées dans une machine qui les découpe en nouilles.

Le programme prévoyait également la visite d’une usine produisant le riz  mais les ouvriers ne travaillaient pas ce jour-là en raison de l’approche du Têt!

Le guide nous montre cependant comment à partir de la graine de riz récoltée, on obtient du riz de différentes variétés.

A notre retour sur Can Tho, nous mangeons dans un resto bien typique (aucun touristes dans le coin) pour 1,5 € à deux (bières comprises!) oui c’est hallucinant tellement c’est pas cher… mais on ne s’est pas régalé!

Jeune habitante de Can Tho

Nous finissons en beauté cette deuxième journée avec un coucher de soleil au loin qu’on aperçoit depuis le bateau de croisière qui nous conduit jusqu’à Chau Doc, ville frontière avec le Cambodge.

Agréable petit moment en compagnie de nos amis… on profite des derniers moments tous ensemble.

Pour notre dernier repas, on dégote encore une fois un petit resto 100% local à Chau Doc.

Ce soir-là, la communication avec le personnel fut plus que difficile, impossible de déchiffrer la carte, aucune serveuse ne parlant anglais…

Will a réussi à se faire comprendre en utilisant les signes.  Après avoir fait le tour des tables du restau et avoir montré du doigt ce que nous voulions, on a finalement réussi à avoir nos crevettes grillées et des bières fraiches… on s’est régalé !

Encore une très bonne soirée !

Nous passerons notre dernière nuit au Vietnam dans un hôtel flottant.

Dès 8h30 le lendemain, nous embarquons à nouveau sur un bateau direction le Cambodge mais avant cela, nous visitons un des villages du coin.

Un village Chams, dans lequel tous les habitants sont musulmans.

Ca y’est c’est l’heure du départ pour le Cambodge…. C’est avec un petit pincement au cœur que nous quittons nos amis qui, eux, restent au Vietnam.

Bye bye les copains !

L’explication vient de la fameuse guerre du Vietnam (appelé ici guerre Américaine).

A l’époque deux Vietnam indépendants :

• Le très communiste Nord Vietnam du président Ho Chi Minh qui vient de remporter la guerre d’Indochine.
• Le très libéral Sud Vietnam et sa capitale Saigon, limite nostalgique de la période coloniale.

1959 Les Viet Cong attaquent le sud. Les Américains, franchement anti coco à l’époque, file un petit coup de main au sud (qui deviendra très gros) … La suite on la connait… quoi que…

A partir de 1973 les Américains retirent toutes leurs forces armées sous la pression de l’opinion publique. Faut dire ils prennent dérouillé sur dérouillé et certaines de leurs barbaries  commencent à se faire connaitre (Exécution arbitraire de paysans, méfaits de l’agent orange,…). A partir de là le Sud se bat seul contre le Nord, mais à force de se faire aider forcement, ils ne savent plus se battre !!! Saigon tombe le 30 avril 75, c’est la défaite du Sud.

Après cette victoire les Viet Cong se sont empressés de rebaptiser la capitale Saigon en Ho Chi Minh Ville en souvenir de l’ancien président façon Staline et Lénine !!! Mais forcement c’est dur de changer le nom d’une ville comme ça, et franchement Saigon c’est quand même plus sexy comme nom !!!

Voilà pour le côté historique, maintenant place aux impressions sur la ville !!!

Le centre-ville de Saigon de nuit.

HCMV c’est LA vrai grande ville du Vietnam, sa population 8 millions de personnes (3 millions à Hanoi). Ici c’est building, quartier d’affaires, de luxe, routard, centre commerciaux… et une circulation d’enfer !!! Tout tranche vraiment avec le reste du pays, mise à part la circulation bien sûr (et le nombre toujours aussi impressionnant de motos)!!!

Dans le centre-ville, on retrouve des traces d’influences françaises :

La cathédrale Notre Dame

La mairie

Mais pour nous HCMV, ça a d’abord été les retrouvailles avec les Tournicotons, notre couple d’amis lyonnais rencontré à Rio il y a 3 mois !!!

Mathieu, Anna et Laeti dans les rue de Saigon !!!

Le hasard de nos plannings du tour du monde et un peu d’organisation (merci les e-mails), nous ont permis de passer notre séjour ensemble dans le Sud Vietnam. D’ailleurs on a fêté nos retrouvailles autour d’une partie de bowling…

Match nul entre le Stade Toulousain et l’OL !!!

Et aussi d’un petit cocktail…

A la picole par contre, ils sont très fort surtout sur le volume !!!

Après la guerre du Vietnam les nordistes ont dû marquer le coup de leur victoire et leur nouveau territoire par des:

Monuments d’HO CHI MINH disséminés un peu partout dans la ville, ici devant la mairie.

Et aussi montrer les infamies de la guerre…

Devant le fameux Hélico UH1 au Musée de la mémoire de la guerre

Dans ce musée, on peut voir à travers de nombreuses photos, les atrocités de la guerre, principalement faite par les Américains (avec les conséquences de l’agent orange). Cependant, il faut rester critique car c’est exclusivement la version politiquement correcte Viet Cong…

La visite ne laisse pas indifférent pour autant. Les images sont très dures et choquantes.

Une autre curiosité :

Le palais de la réunification ; c’est l’ancien bâtiment du gouvernement du Sud Vietnam et ancien QG des forces alliée américaine :

Ici tout a été conservé depuis la chute de Saigon, autant vous dire que c’est un peu Flash-Back sur les années 70 !!! Avec :

Salle de réception avec moquette épaisse jaune moutarde, meuble en cerisier art déco sixties… Kitch kitch kitch

Les téléphones à cadran: gris rose, rouge… ultra Kitch

Et son bar version Bee Gees le même que celui de nos grands-parents… Le summum du Kitch

Il manquait plus qu’un gars en patte d’éph et on aurait pu croire que c’était la fièvre du samedi soir !!!

Mais au sous-sol, la visite nous rappelle que ce bâtiment a d’abord était le théâtre de moment historique pour ce pays :

Bureaux équipés d’anciennes radios américaines

Le drapeau levé le 30 avril 75 sur ce palais signifiant la reddition de Saigon.

Heureusement, HCMV n’est  pas qu’une ville musée de la guerre. Elle est surtout aussi à l’image du Vietnam, avec plein d’énergie et plein plein d’enfants inondant les rues de leur sourire!!!

Après avoir passé deux jours à sillonner le centre-ville, nous sommes partis explorer les alentours… En particulier… Les tunnels de Cu Chi !!!

Les tunnels de Cu Chi, à 60km de HCMV, ne sont pas les grottes de Lascaux version asiatique, on aurait préféré. Comme beaucoup d’endroits près de Saigon, c’est une attraction autour des héritages de la guerre américaine.

Les chiffres : 16 000 Viet Cong vivant dans 250km de tunnels de 1m sur 50 cm de 3 à 9 m de profondeur, inimaginable. Tout ceci afin d’éviter de se faire repérer par les alliés du sud !!! C’est à partir de ces tunnels, devenus base arrière, qu’ils ont pu attaquer Saigon, et gagner la guerre !!!

Un des nombreux pièges posés par les Viet Cong durant la guerre

Une cachette pour les Viet Cong... mais c'est Ana à l'intérieur

La visite consiste pour nous à une explication de leur condition de vie dans les tunnels, de la « Résistance Héroïque » des héros de guerre américaine (version politiquement correct bien sûr).

Afin de se rendre compte de l’exiguïté des galeries, à la fin de la visite, nous avons la possibilité de passer dans les tunnels sur une distance de 100m. Cette partie a d’ailleurs été agrandi et aménagé pour s’adapter au gabarit occidental (1m20 sur 1m) et c’est vraiment tout petit.

On a du mal à s’imaginer comment des personnes ont pu vivre dans de telles conditions.

Au final, expérience enrichissante et inédite, mais au bord de la crise de claustro pour certain !!!

Notre séjour ici, nous aura également permis de faire des rencontres plutôt surprenantes…

Anna et Lucia les argentines rencontrés pour la première fois dans la baie d'Along. Le hasard fait que nous les recroiserons à de multiples reprise tout au long de notre voyage au Vietnam (En haut d'un montagne déserte à Dalat, à HCMV dans une des milliers de rues puis devant un musée et au marché...). Drôle de coïncidence !!

Sabrina et Donovan, un couple de toulousains partis pour un tour du monde d'un an. Ils habitent tout près de l’hippodrome de TLSE... à 300m de chez nous!!!

La suite… dans le prochain article !!!

Dès notre arrivée, on ressent l’influence française. Ici, plus que dans les autres villes beaucoup de personnes de plus de 40 ans parlent français et … dans les vitrines, on trouve des croissants et autres viennoiseries (quand même loin d’être aussi bonne que chez nous !)

L’agriculture constitue une des principales richesses pour cette région qui continue de produire des légumes maraichers mais pas seulement…il y a aussi de la soie et des fleurs.

En manque de sport et de nature, nous sommes tentés par l’idée de faire une rando dans le coin, connu pour ses paysages magnifiques.

Et ses animaux bizarres !? Et non ce n’est pas un zèbre…. Juste un cheval peint ! Quelle drôle d’idée!

Et dès le lendemain, c’est à travers les Monts Lang Bian que nous ferons la connaissance de Julie et Sébastien, un  sympathique couple de Québécois (Tabernacle!) et grimperons ensemble jusqu’au sommet à 2400m (la ville de Dalat se trouve à 1475m).

Départ de la rando, il fait beau et même chaud … trop bien!!

La ville de Dalat vu d’en haut

Plus on monte, plus le temps change… il ne fait plus très chaud puis ça se couvre d’un coup, on est dans le brume… et voilà qu’il se met à pleuvoir!Super !!!

Et hop tout le monde met le K-way!

Heureusement il y a quand meme quelques coins sympas…

Mais c’est loin d’être la plus belle des randonnées qu’on est faite.

On relativise, c’est quand même chouette cette marche, on est en bonne compagnie avec les québécois, on rigole bien.

D’après notre guide Houé, depuis le sommet, on pourra apercevoir la ville de Nha Trang (à 250 Km) et une vue magnifique sur la région.

On garde donc espoir que les nuages se dissipent une fois là-haut.

On se motive tous ensemble car le parcours vers la fin est vraiment galère, avec la pluie il y a maintenant plein de boue sur le chemin qui monte à pic, du coup on glisse grave.

Arrivée là-haut, on ne verra pas grand-chose du paysage à part du brouillard et le pique-nique apporté par notre guide…

Sandwich à la vache qui rit (héritage français, on en trouve partout ici) avec tomate et concombre.

Tout comme la balade, le pique-nique s’avère un peu décevant.

Après une descente  un peu galère où on glisse plusieurs fois à cause de la boue, nous retrouvons enfin le soleil une fois arrivé en bas.

Cependant, pas le temps pour faire un deuxième sommet comme prévu au programme, notre guide nous propose de nous amener faire un tour dans le petit village de Lat tout près afin de rencontrer la population locale.

En effet, dans ces villages de montagnes habitent quelques ethnies qui parlent encore avec leur dialecte et ont des coutumes différentes.

Les enfants du village

 Ravis de poser pour la photo, on aura aussi droit à une chanson chanté tous en cœur  et aux fameuses phrases en Anglais : Hello ! What’s your name ? How I you ?

Plutôt sympa…

Pour ce qui est du reste du village, là encore un peu déçu car nous n’avons pas vraiment pu avoir de contact avec la population si ce n’est la vendeuse de la boutique de souvenirs dans laquelle nous a gentiment amené le guide…Heu… Non merci… on est pas intéressés !  

Faut qu’ils arrêtent de nous prendre pour des portes monnaie ambulants, on est venu ici pour découvrir leurs cultures pas pour craquer du fric dans leurs boutiques ! (C’était le petit coup de gueule du jour ! lol

C’est dommage, car ça gâche un peu le côté authentique du village perché dans la montagne… mais on peut comprendre aussi qu’ils ont besoin d’argent par un moyen ou un autre et le tourisme constitue un bon moyen d’en gagner, c’est sûr !

 Cependant, nous passerons une soirée sympa au restau à Dalat en compagnie de Julie et Sébastien, qui nous parlent pas mal de leur vie depuis 2 ans en Nouvelles Zélande et nous on franchement donné envie d’aller y faire un tour…

En guise d’apéro, on goûte les grillades locales faites dans la rue et vraiment appétissantes

 Plus trop envie de passer par des agences ou des guides (car déçu à chaque fois…), nous décidons de louer un scooter pour notre dernière journée à Dalat afin de visiter les alentours.

On apprendra plus tard que les touristes n’ont pas le droit de louer des 2 roues ici. Pourtant, on est sollicité partout dans la rue et pour 2 euros la journée c’est un moyen agréable et économique de découvrir une ville et sa campagne en toute liberté !

Durant notre escapade en scoot, on est allé jusqu’au village de…. (à 30km de Dalat) où nous avons pu voir :

Les chutes de l’éléphant

La pagode Linh An juste à côté, plutôt récente et très jolie

A l’intérieur, se trouve

• un Bouddha avec plusieurs bras, qui symbolise l’aide qu’il apporte aux gens dans le besoin.
• Un Bouddha avec des yeux dessinés sur ses mains, signe qu’il voit tout.

Et à l’extérieur…

L’énorme Bouddha souriant …. On adore !!!

 Nous avons également visité le centre de la soie traditionnelle de Cuong Hoan, qui permet de suivre toutes les étapes de fabrication de la soie. Visite très intéressante.

Les cocons

Cuve d’eau bouillante dans laquelle sont jetés les cocons afin de séparer les fils.

Les bobines de fils sont ensuite mises sur des métiers à tisser afin de confectionner des étoffes

tandis que les vers, eux, peuvent être grillés et mangés… pas de gâchis !

Nous, on a pas goûté…

Sur la route entre ce village et la ville de Dalat: plantation de café, de pins, d’arbres fruitiers … c’est magnifique et très vallonné, on a beaucoup apprécié ce paysage.

Pour que la visite soit complète, on ira aussi faire un tour  :

Couvent du domaine de Marie.

La maison appelé « folie Hang Nga »

Cette maison, très originale et dans un style surréaliste a été construite par une architecte de la ville. Faite de grottes, escaliers de formes bizarres, toiles d’araignées en fil de fer et troncs d’arbres en bois, on retrouve dans ce monde un mélange de Gaudi et d’Alice aux pays des Merveilles !

Visite surprenante et pas déplaisante du tout.

On a quand même du mal à imaginer la propriétaire vivant ici alors que c’est devenu un endroit touristique, mais c’est pourtant le cas.

Elle propose également des chambres d’hôtels dans ce cadre fantastique.

Une excellente journée passée à Dalat, qui nous fera aimer cette région, un peu moins fréquenté des touristes que le reste du Vietnam.

Ça c’est l’Asie !!!!

Et voilà, nous quittons Dalat avec nos amis québécois en bus de nuit …. En direction d’Ho Chi Minh Ville impatient de retrouver Mathieu et Anna, les Tournicotons !!

En attendant le bus, on sympathise avec deux allemands : Dan et Christian.

Dan a déjà vécu 6 mois au Vietnam, il est revenu s’installer à Hanoi depuis peu. Christian, lui, voyage pendant 2 mois à travers le pays dont un mois où il compte travailler dans des associations d’aide aux jeunes… Des mecs cool !!!

Arrivés à Hoi An, on tourne un peu dans la ville afin de trouver un hôtel dans notre budget.

Ici, comme partout au Vietnam, ils transportent tout sur leur moto:

Mais vraiment tout !!!

Nous passerons 3 jours dans cette ville du centre du pays avec nos nouveaux compagnons de route allemands.

Une fois n’est pas coutume, on galère un peu pour trouver un hôtel. En effet, ici les prix des hébergements sont chers et peu négociables.

Au final, on se rabattra sur un hôtel un peu éloigné du centre mais de très bonne qualité et proposant des vélos gratuits… choix qui s’avèrera bon et franchement cool pour les déplacements en bicyclettes.

Maintenant partons à la découverte de Hoi An !!!

Il y a quelques siècles, c’était l’un des plus grands ports du Vietnam. La majorité des bateaux chinois, japonais et indonésiens venaient se charger en riz provenant de tout le pays.

Aujourd’hui :

le petit port de Hoi An

C’est devenu une des principales villes touristique du pays proposant :

Une vieille ville avec des bâtiments de plus de 200 ans… c’est vrai que pour nous ce n’est pas énorme mais quand on connait l’histoire récente du pays avec ses nombreuses guerres (Indochine, 2^nd guerre mondiale, américaine…) c’est un bel héritage du passé!!!

De plus, cette petite ville de province vietnamienne met tous ses charmes en avant avec une fermeture du centre-ville à la circulation durant la journée, ce qui permet de faire d’agréables balades dans ses ruelles asiatiques d’un autre âge tout ça à la lumière des lampions… on a adoré !!!

Ensuite, viennent les nombreux bâtiments, monuments, ouvrages érigés par les différentes ethnies peuplant Hoi An.

Oui, étant donné son passé maritime, des personnes venues de tous les pays d’Asie, s’y sont installées créant ainsi des quartiers japonais, chinois,… sans oublier les façades de couleur jaune, héritage du style colonial français.

Le pont japonais reliant les quartiers chinois et japonais.

L’entrée de la Pagode de la communauté chinoise cantonaise… et oui, en plus chaque quartier avait ses subdivisons !!!

Après le charme de la ville, nous partons en vélo à la découverte des alentours…

En nous perdant parfois …

Aboutissant à des impasses où même les cochons sont bloqués !!!

Mais rien ne nous arrête...Pas même les ponts en construction!!!

Le paysage est composé principalement de rizières…

Chapeau (chinois ) à ces femmes qui restent toute la journée les pieds dans l’eau et la boue.

… et d’une très grande plage. Manque de chance pour nous, en ce moment ce n’est pas la meilleure saison pour s’y baigner, il fait froid, beaucoup de vent et y’a pas grand monde… mis à part :

quelques touristes s’amusant à cacher des noix de coco dans le sable… qu’on n’a pas trouvé d’ailleurs !!!

Et quelques vendeuses ambulantes.

Celle-ci, nous a particulièrement étonnés par ses dents complètement noires.

Fait courant ici chez les personnes âgées, lorsqu’elles mastiquent à longueur de journée un fruit hallucinogène (cf. Will à Ninh Binh). D’ailleurs, Will (caché sous son K-way) ne se sent pas tellement rassuré à côté de cette vieille dame, qui  lui rappelle la sorcière de blanche neige !!!

Autre rencontre inoubliable :

Un paysan sorti d’on ne sait où au milieu des rizières, qui se fera un plaisir de jouer notre guide pour nous conduire jusqu’à la tombe d’un japonais mort en 1687…

Sacré personnage…

Qui nous fera passer un moment plutôt atypique :

Après le rituel bouddhiste devant la tombe, allumage d’encens, prière etc… la photo souvenir !

Avant de se quitter, un petit pourboire bien sûr mais comme souvent ici : ce n’est jamais assez à leurs goûts! Et ils n’hésitent pas à nous demander un billet un peu plus gros…

Hoi An possède, dit-on, parmi les meilleures tables du pays. Pour le vérifier et en connaitre les secrets nous nous sommes lancés dans un court de cuisine !!!! Incluant :

Visite du marché local au petit matin :

les étals d’épices, ils en ont des centaines de différentes !!!

Les étals de légumes

On ne peut pas faire plus frais pour le poulet, ils l’achètent vivant !!!

Encore des étals… de leurs 234 variétés de salades différentes.

De retour au resto, on commence la leçon :

Au programme :

• Salade de mangue verte avec viande grillé
• Rouleaux de printemps crevettes/herbes
• Money Bag (sorte d’aumônière)
• Sauté de bœuf aux noix de cajou et oignions
• Aubergines braisés en cassolette

Germany VS France

On prépare les Money Bags

Préparation de feuilles de riz pour les rouleaux de printemps et nems

On apprend le secret pour faire des roses avec des peaux de tomates

Voilà le résultat…

Nous avons fêté le match nul autour de notre bon repas !!!

Et ce ne fut pas le seul ! A chaque resto, nous nous sommes régalés, cette ville propose une cuisine variés et vraiment excellente !

En conclusion notre passage à Hoi An fut un très bon moment. Faut dire le vietnamien parlé par Dan, nous a franchement ouvert des portes et permis d’avoir de bons contacts avec la population locale.

Des possibilités se sont ouvertes à nous :

Taper sur les grosses caisses des pagodes

Voir que les vietnamiens avait un peu d’autodérision sur le point de vue politique !!!

Nous quittons Hoi An en début de soirée pour 18H de sleeping bus en direction de Dalat.

Grande première : depuis 4 mois maintenant que nous voyageons et avec les nombreux trajets effectué en bus de nuit, c’est la première fois qu’on trouve des bus en couchettes !!

A l’intérieur, de vrais lits, on peut s’allonger complètement et il y a vraiment de l’espace pour étendre nos jambes…. C’est un vrai bonheur !!!

Arrivée matinale donc et en pleine forme à Hué, qui se trouve non loin de la côte, dans le centre du Vietnam.

Dès notre arrivée nous rencontrons, 2 easy riders qui nous recommandent un hôtel dans nos critères (c’est-à-dire propre, pas cher et avec le Wifi !) et nous proposent une petite virée à moto pour la journée.

Les Easy riders, sont des motards qui travaillent soit avec une agence soit en indépendant, proposant des services de guide et chauffeur pour faire découvrir aux touristes les endroits les plus importants à voir dans la région ou la ville.

On en trouve partout ici, c’est un moyen atypique pour découvrir ce pays et lorsqu’on tombe sur des motards sympas et prudents, cette formule peut s’avérer très agréable.

N’ayant pas le temps de s’éterniser à Hué et par flemme de planifier les principaux sites à voir en une journée, nous acceptons leur proposition !

Deux motos, un chauffeur pour chacun et c’est parti pour une découverte des alentours de Hué !

Ancienne ville impériale de la dynastie des N’Guyen, cette ville compte un nombre impressionnant de temples, pagodes, tombeaux et palais…

Ce qui constituera notre programme de la journée !

Nous irons d’abord voir la pagode Tu Hieu, où nous assistons à une cérémonie durant laquelle 2 moines bouddhistes chantent et jouent d’instruments qui résonnent très forts.

Ils prient Bouddha pendant que plusieurs touristes assistent à la cérémonie.

A côté de cette pagode se trouve le monastère dans lequel vivent près de 100 moines dans une cadre entouré de nature, au calme et éloigné de la ville.

Notre 2^ème visite : le tombeau de l’empereur Tu Duc

Ça parait glauque dis comme ça mais ça ne l’ai pas du tout. En fait c’est plus le site qu’on vient voir ici, le cadre est plutôt joli et il s’agit d’un ancien palais dans lequel a vécu cet empereur au XIX siècle.

Pas du tout restauré, la plupart des bâtiments anciens ne nous ont pas charmés plus que ça… Le tombeau se trouve au milieu des pins et fut dessiné par l’empereur lui-même. Il  symbolise la mort de cet homme mais en réalité, son corps n’a jamais été enterré dedans !

Le tombeau de Tu Duc

Bref, une visite qui ne nous a pas franchement captivé…  surtout que nos 2 guides se sont rapidement transformé en gentils chauffeur et Basta ! Pas de visites avec nous dans le site et donc pas d’explication à nous donner…. Un peu déçu !

Pour le prix qu’on a payé, 12 dollars chacun, on aurait aimé avoir des visites guidés avec explications dans les sites.

Pour la peine, Will se fait un pote à l’intérieur

Notre chauffeur nous amène ensuite sur un ancien bunker américain construit pendant la guerre du Vietnam. Ce lieu se trouve au bord de la rivière des Parfums qui traverse la ville et servait à l’époque de séparation entre les deux troupes ennemies: Viet-cong au nord et américains au sud.

La rivière des Parfums, vue depuis la colline où se trouve le bunker

Hung, notre chauffeur, nous raconte l’histoire émouvante de ce lieu, contée par son père qui a connu la guerre et combattu dans l’armée du Sud du pays.

Ça nous fait tout bizarre d’écouter son récit, en sachant les atrocités qui se sont passés ici pendant la guerre.

Le bunker

Après un arrêt dans un magasin à touristes, dans lequel nous verrons comment sont faits les bâtonnets d’encens, nous visiterons la pagode Thien Mu.

Edifiée sur une colline dominant la rivière des Parfums, cette pagode est l’un des emblèmes du Vietnam.

A l’intérieur, on peut y voir…notre bouddha préféré :

Le Bouddha rieur

La tour octogonale de la pagode, de 21m de haut, est devenu l'un des symbole de Hué.

Pause déjeuner dans un bon petit resto local de la ville où nous gouterons des très bons rouleaux de printemps et une salade composé extra, tout ça pour 3€ à deux.

Il faut bien prendre des forces car l’après-midi une autre visite nous attend, et pas des moindres : La citadelle !!

L’immense citadelle de Hué, qui occupe une grosse partie de la ville, fut construite pour la première fois en 1804.

Elle fut détruite puis rebâtie à de multiples reprises à cause des différentes guerres.

Une des portes d’accès à la citadelle.

A l’intérieur de celle-ci, on trouve :

• L’enceinte impériale (une citadelle à l’intérieur de la citadelle)
• Différents palais
• La salle des Mandarins
• La cité pourpre interdite (réservé uniquement à l’empereur)
• De multiples temples et résidences
• Un théâtre

Bref, nous passerons près d’1h30 à visiter et encore nous aurons vu le plus important mais pas l’ensemble du site…..qui demande une journée entière pour tout voir!!!

A l’entrée de la citadelle, sur la tour du drapeau de 37m de haut flotte le drapeau le plus élevé du pays

Devant le palais de l’empereur

Le théâtre à l’intérieur de la citadelle

Pour finir la visite, nos chauffeurs nous arrêterons devant des tanks, avions et autres chars d’assauts utilisés par les américains pendant la guerre et qui ont contribué à la destruction d’une partie de la ville.

Impressionnant!

Le soir, nous tenterons un restau d’une catégorie un peu plus élevée que d’habitude… et situé à l’intérieur de la citadelle.

Le menu est à 8 euros par personne et à ce prix-là, au Vietnam c’est la grande classe.

On a droit à 7 plats chacun avec de super déco dans notre assiette…  C’est joli, c’est copieux mais… on constate que finalement les plats à 1 ou 2 euros qu’on mange dans la rue sont tout aussi bons, voir meilleur !

On passera quand même un super moment mais pas de photo car on avait oublié l’appareil à l’hôtel et c’est bien dommage car les plats étaient vraiment très bien décorés !

Alors que tous les circuits de la baie d’Along proposent de revenir sur Hanoi, nous avons choisi de court-circuiter ce retour et donc d’arriver ici direct !!! Nous avons choisi de faire étape à Ninh Binh, pour plusieurs raisons :

• Elle est située entre Hué (autre étape) et Hanoi, on s’économise pour le coup une bonne journée de transport.
• Les alentours regorgent de rizières au milieu desquelles on trouve des collines de calcaires, on l’appelle la baie d’Along terrestre !!!
• Elle nous a été grandement conseillée par notre ami Julien qui est venu ici l’année dernière !!!

La ville ne présente pas d’intérêt majeur mise à part la gentillesse de sa population. Celle-ci se traduit en particulier avec les enfants, qui dès qu’ils nous aperçoivent nous apostrophe avec un grand « Hello » (seul mot étranger qu’ils connaissent) accompagné d’un coucou de la main et de grands sourires, ils sont tous trop mignons …on adore !!!

Cependant, cela ne suffit pas à combler notre appétit culturel de grands voyageurs, on décide donc de louer un scooter pour la journée afin de visiter la campagne aux alentours.

La moto 115cm3 semi-automatique... ça se conduit super bien et ça rappelle des souvenirs de Motorider à Will !!!

Pour la conduite ici c’est facile, tu ne dépasses pas les 50 km/h (de toute façon les routes ne le permettent pas) et il faut rappeler qu’il n’existe pas de code de la route ici donc, c’est priorité au plus gros …

Ou aux plus nombreux !!!

Nos visites du jour seront donc :

Hoa Lu, une des anciennes capitales impériale du nord du Vietnam avec pagodes et palais niché dans des grottes… magnifique mais pour le coup nous on se souviendra surtout que :

Les temples de la ville sont construits au milieu de magnifiques paysages

Les vaches servent de tondeuse à gazon dans les cimetières

Le nom de Baie d’Along terrestre n’est pas forcement usurpé

Au fil de notre balade, viendra :

LE MOMENT LE PLUS FORT DE LA JOURNEE VOIR DE NOTRE VOYAGE AU VIETNAM:

On aperçoit une petite pagode toute jolie devant laquelle il y a plein de scoots… Cela nous  interpelle car ici ce sont les locaux qui se déplacent avec ce type de véhicules et pas beaucoup les touristes… nous nous arrêtons donc voir ce qui se passe.

On y découvre une cérémonie avec d’authentiques habitants du coin. La chance pour nous de voir cela car pas un seul touriste dans ce lieu sacré perdu au milieu des rizières !!! On a voulu de l’authentique, on est servi !

On se fait tout discret pour regarder la cérémonie car on ne veut pas déranger mais on se fait vite repérer par l’assemblée et apparemment notre présence ne dérange pas, ils nous autorisent même à regarder et à prendre des photos.

C’est une grande première pour nous d’assister à ce genre de cérémonie religieuse, on est très curieux de découvrir leurs pratiques, leurs rituels et ça nous plait beaucoup.

Un groupe de 3 personnes jouent de la musique et chantent sans arrêt…

Une jeune femme, entourée de 4 assistantes, danse devant un Bouddha. Elle fume et joue avec des bâtons enflammés, tout ça devant un public décontracté.

La reine au centre et ses assistantes.

Dans la pagode, l’assemblée composée d’une vingtaine de personnes assises parterre, regarde avec attention la maitresse de cérémonie.

On comprend rien à tout ce qu’il se passe et tout à coup, cette femme commence à distribuer des billets aux personnes présentes… c’est pour leur souhaiter bonne fortune…

Et là surprise !!! Un homme nous en apporte également un à chacun !!!

On ne le montre pas, mais on est très surpris… C’est bien la première fois qu’on nous donne de l’argent pour voir un spectacle !!! Et surtout qu’on nous donne de l’argent en attendant rien en contre parti (bon OK c’est une toute petite somme …mais quand même !).

On reste forcement car tout cela attise de plus en plus notre curiosité.

Soudain une jeune fille parlant un peu l’anglais (la seule surement parmi les personnes présente ici), nous invite à retirer nos chaussures et à rentrer dans la pagode pour se joindre à eux !

On accepte avec plaisir et voilà que nous nous retrouvons à participer à cette cérémonie complètement atypique pour nous.

Voir la Vidéo ICI

Nous posons pas mal de question à la petite pour comprendre ce qu’il se passe !!!

Malgré quelques difficultés pour se comprendre, nous arriverons à échanger et la jeune fille se fait un plaisir de nous expliquer :

La personne au centre est appelé la reine. Durant la cérémonie, elle change 36 fois de tenue et de nom (reine du soleil, de la nuit, de la lune,…), répétant à chaque changement le même rituel : elle brule de l’encens, distribue des billets (oui oui plusieurs fois !), et prie pour la bonne chance!!!

Et hop elle se cache sous un foulard rouge

pour ressortir en vert pour la 4ème répétition

On participe grandement aux festivités en fumant, tapant des mains, et en se faisant même quasiment empoisonner !

Voir la vidéo ICI

Si Will fait cette tête bizarre, c’est parce qu’ils viennent de lui donner un fruit hallucinogène !!! Ce cadeau venant de la reine: impossible de refuser. Après l’avoir goûté, effet immédiat garanti !!! On apprendra par la suite que cela avait pour but de porter chance en amour à notre couple !!! Trop sympa de leur part….. mais Will s’en serait bien passé! lol

La cérémonie durera entre 5 et 6h… nous resterons près d’1 heure avec eux et franchement ce fut un super moment !!!

Cependant, après 3 rituels, tous les mêmes, on se remet en route car la journée avance et il nous reste d’autres lieux à visiter.

Ça restera pour nous, un moment inattendu du voyage, bien authentique et inoubliable!!!

A présent, direction la pagode Bai Dhin, qui est ni plus ni moins que la plus grande pagode du Vietnam!!!

Seul bémol : elle est en construction depuis 4 ans et ça doit être fini dans 4 ans…

Cependant, on pourra visiter les quelques bâtiments finis.

Le clocher de 30m de haut avec sa cloche de 50 tonnes !!!

Cette pagode, malgré les travaux, attire beaucoup de visiteurs, principalement locaux.

Au fur et à mesure de notre visite, nous croisons des groupes de jeunes en sortie scolaire. Ils n’ont apparemment pas l’habitude de voir des occidentaux, ils nous observent avec insistance et au bout de quelques minutes certains(es) viennent nous voir pour prendre des photos avec nous !!!

On se prend au jeu, on joue les stars et en plus ça leur fait vraiment plaisir de poser avec des Français !!!

Une star occidentale au milieu des groupies asiatiques !!! Lol

On se rend compte à quel point c’est immense en traversant un long couloir décoré de 400 statues de 2m chacune représentant des moines bonzes menant au bâtiment principal…

Ce dernier de 50 m de large se trouve sur une énorme place !!! C’est un bel écrin renfermant le chef d’œuvre de la pagode :

Un Bouddha de 50 tonnes mesurant 25m !!!

Gigantesque ensemble et impressionnant, surtout quand on voit ce qu’il reste à construire. On pense qui leur reste plus 10 ans que 4 ans de travaux !!!

Devant la pagode principale, juste avant de partir : une dernière photo avec des jeunes vietnamiennes!!!

Sur le retour le paysage se compose d’une multitude de rizières, de villages, et… temples !!!

Temple Trang an, un site accroché à une colline.

Quel beau et authentique arrière-pays que viennent de nous proposer les alentours de Ninh Binh !!! Le vrai Vietnam agricole, historique et  religieux.

Pour bien finir cette journée, nous profiterons du scooter pour arpenter les rues de Ninh Binh, et découvrir ses quelques monuments… dont le plus curieux:

L’église, un mix d’architecture vietnamienne et de religion catholique.

Demain, cap vers le sud en direction de Hué pour visiter une autre ancienne ville impériale du pays !!!

C’est partie pour une petite croisière de 2 jours dans la baie d’Along !

Notre bateau

A bord, nous aurons comme compagnons :

• Ana, Lucia et Guido, les argentins
• James et Tristan, les Anglais
• Marc, l’allemand
• Marion et Wolfy les autrichiens
• Terry, Scot et  Harry, les australiens
• Jacob le norvégien et sa copine chinoise
• Khan, notre guide vietnamien

Un vrai melting-pot international, que des personnes supers sympas avec qui nous passerons de très bons moments lors de cette virée.

A table avec Marion, Wolfy et Marc

Située dans le golfe du Tonkin au nord du Vietnam et pas très loin de la Chine, la baie d’Along s’étend sur  1500km2.

Son paysage est marqué par près de 3000 îles karstiques qui ont valu au site d’être inscrit sur la liste du patrimoine mondial en 1994. Et on comprend pourquoi, l’endroit est vraiment magnifique !!!

Bien que le beau temps ne soit pas au RDV, nous sommes complètement émerveillés par la beauté du site.

La brume présente ce jour-là, rend les montagnes rocheuses au loin imaginaires, ce qui donne au lieu un aspect presque irréel. C’est magique d’être ici !!

Après 2h de navigation, 1^er arrêt pour visiter la grotte de Hang Thien Cung.

Située au beau milieu de la baie, son jeu de lumières à l’intérieur attire une foule de touristes…

Il faut dire, c’est l’une des plus belles grottes présentes dans la baie.

Les formations calcaires y sont impressionnantes.

En observant les ombres qui se reflètent sur la pierre on peut apercevoir Roméo faisant la cour à sa Juliette

La balade à bord du bateau est très agréable et nous permet de rencontrer les habitants vivant dans la baie.

Les vendeurs de fruits

Certaines personnes habitent dans des îles, d’autres ont carrément bâties des villages flottants au beau milieu de l’eau, ils se déplacent donc en barque ou bateau.

C’est quand même impressionnant de savoir que des personnes vivent dans un tel lieu…. Magnifique certes mais un peu isolé aussi !

Le village flottant

L’activité principale ici est bien évidemment la pêche et l’élevage piscicole.

On a l'impression que ces rochers sont posés sur l'eau... c'est impressionnant!

Nous poursuivrons notre belle balade jusqu’à la tombée de la nuit…

Une excursion en canoë Kayac nous est proposée en fin d’après-midi, ce qui n’est à notre avis pas le bon moment car il fait froid, de plus la nuit commence à tomber.

On aurait préféré le faire en milieu d’aprèm mais le programme ne le prévoyait pas comme ça apparemment…

A la place, nous nous contenterons d’un petit apéro tranquille sur le pont… jusqu’à ce que Jacob lance un défi !!

Qui veut sauter dans l’eau depuis le bateau pour une petite nage nocturne dans la baie ??

Mempakap ???  Si si !!!

Bien évidemment quand il s’agit de relevé des défis (à la con !!) il ne faut pas le dire 2 fois à Will.

Ni une ni deux, il sort le maillot de bain et à 3…. Plouf dans l’eau !!!

Il fait environ 13° à l’extérieur et l’eau doit être plus ou moins à la même température !

Will, Tristan, Jacob et James...Les 4 courageux qui ont relevé le défi !!! Sont fous ces gars!!!

Après ça petit repas et soirée tranquille sur le bateau… Bon c’est vrai il y a quand même pas grand-chose à faire…. Mais quand y’a pas grand-chose à faire… il y a toujours le UNO !!!

Le lendemain matin, changement de bateau, nous nous mélangeons à un nouveau groupe pour cette deuxième journée, un peu moins fun que le premier mais tout de même sympa! … et on est toujours avec Marc avec qui on a vraiment bien sympathisé !

Nous naviguons pendant près de 2h sur la baie en cette belle matinée ensoleillée, le paysage ne change pas vraiment, on voit toujours les mêmes ilots rocheux sortant de la mer… mais on ne s’en lasse pas.

Puis nous débarquons sur l’île de Cat Ba. Réputée pour ses reliefs et ses forêts denses, c’est la plus grande des îles sur la baie.

Accompagnés d’un guide local, nous commençons la visite de l’île par une petite balade dans le parc national de Cat Ba. Nous marchons tous en file indienne en suivant un petit sentier qui nous mènera au mirador d’où il y a un superbe point de vue sur le parc.

De là, nous partons nous restaurer à l’hôtel où nous passerons la nuit sur l’île, et après-midi libre !!!

A part les balades et la plage, il n’y a pas grand-chose à faire sur l’île mais comme il ne fait pas super chaud… nous optons donc pour un petit tour de bateau afin de visiter une autre ile : MONKEY ISLAND.

Celle-ci beaucoup plus petite que Cat Ba, est vite visitée ! Une petite balade de 45 minutes et on a déjà fait le tour. Il y a cependant une magnifique plage…

et des habitants qui méritent qu’on leur rende une petite visite !

Trop mimi les petits singes…. On adore !!

Vidéo des singes, ici:

Mais attention à ceux-là tout de même car ils peuvent se montrer voleurs et agressifs avec les personnes qui mettent un pied sur leur île ! Heureusement tout c’est bien passé pour nous et on a bien rigolé !!!

Notre retard vient du fait qu’il faut obligatoirement une lettre d’invitation pour rentrer dans ce pays et nous n’avons pu l’obtenir que tardivement… mais le principal étant que nous sommes à Hanoï !!!

Dès notre sortie de l’avion, nous faisons notre visa cette fois-ci avec l’immigration Vietnamienne. On passe devant un militaire, modèle d’armée rouge !!! Des drapeaux rouges avec étoile, faucille et marteau jaune partout, drôle de sensation… ça, c’est juste pour nous rappeler que nous venons d’atterrir dans  l’un des derniers bastions communistes au monde.

Sorti de l’aérogare, on commence notre « vrai » immersion dans l’Asie pittoresque et traditionnelle !!! Oui car après avoir discuté avec pas mal de monde, Hong Kong reste quand même à part et une des plus belles vitrines pour ce continent.

Nous sommes venus en Asie pour être “dépaysés”, pour découvrir de nouvelles cultures et dans cette capitale nous ne sommes pas déçus : des milliers de 2 roues dans les rues, des klaxons sans interruption, un code de la route INEXISTANT !!!

Sur la route c’est la loi du plus gros qui gagne…

Voilà comment ça se passe ici dans les rues au niveau  de chaque carrefour….On adore !!! C’est HALLUCINANT!!!

Cliquer sur VIDÉO pour voir

les cocos partout !!!

Parking pour scoot et motos...

Petite balade dans le vieux Hanoï, où nous découvrons les magasins, la population locale, l’animation des rues… rien à dire on a ce que l’on est venu chercher … le dépaysement!!!

Des pagodes avec dragons et tout le toutim

Laëti se met rapidement à la mode Viet’

Ici presque tout le monde porte ce genre de masque et on comprend vu la pollution rejetée par les millions de pots d’échappements !!!

Vestige de l’ancienne muraille d’Hanoi

Le vieux Hanoï est une sorte d’immense marché avec comme souvent ici, une spécialisation dans chaque rue : Les cordonniers, les fruits, les légumes, la viande, les chaudronniers, les libraires, les vendeurs de pacotilles, les objets religieux on trouve ici de tout…et n’importe quoi !!!

On se fait pas mal interpeller par les vendeurs ambulants, les mototaxis et vélotaxis qui veulent nous amener partout. Ils sont plutôt cool et n’insistent pas quand on leur dit que l’on n’est pas intéressé.

Les étals de légumes à même le sol

Les pacotilles de décorations pour la nouvelle année !!! Fête du Têt dans 15 jours, c’est l’équivalent du jour de l’an et Noël chez nous !!!

On a également été impressionné dès notre arrivé par le taux de conversion de l’euro en dong (monnaie locale) car 1 € équivaut à plus ou moins 25 000 dongs…

Ça nous fait bizarre de retirer 3 millions de dongs au distributeur !!! On a l’impression d’être riche…. et aussi de dépenser des fortunes mais pas du tout ! On s’adaptera vite quand même à cette nouvelle monnaie !!!

Pour notre 1^er soir, on se couchera super tôt, on a encore du mal à encaisser les 16h de décalage avec la Californie, mais cette première journée nous a vraiment donné une envie énorme de découvrir ce beau pays.

Impossible de venir au Vietnam sans voir l’image de l’oncle Ho : HO CHI MIN, l’ancien président fondateur du parti communiste (Viet Cong) considéré comme le grand libérateur de la nation.

Sur tous les billets l’effigie d’Ho Chi Min

Vainqueur de la guerre d’Indochine contre les Français,  vainqueur de la guerre du Vietnam contre les américains, réunificateur du nord et sud Vietnam… on comprend un peu mieux sa divination après les récits de son palmarès. Dans tout le pays chaque ville possède son musée, sa place, sa tour Ho Chi Min.

Hanoi, la capitale, en est le parfait exemple !!!

Ici d’ailleurs on trouve le mausolée où le corps de l’oncle Ho est exposé sous un cercueil de verre à la manière de Lénine et Staline :

de style très Soviétique et… glauque !!

Pour le visiter, c’est tout un cérémonial et il y a quelques consignes à respecter impérativement :

- Une file d’une centaine de mètre qui avance relativement vite mais d’une cadence un peu militaire

- Pas de sac à dos, ni d’appareil photo (photographié un défunt… c’est morbide quand même !!!)

- Interdiction de mettre ses mains dans les poches

- Interdiction de parler

- Interdiction de s’arrêter devant le corps on doit juste regarder en continuant de marcher

Et tout ça sous l’étroite surveillance de la garde rapproché du corps toute de blanche vêtu… Les gardes sont postés tous les 5 m et veillent au respect des règles et la bonne conduite des visiteurs.

Pour nous, c’est surréaliste tellement tout est organisé et contrôlé !!!

A côté du mausolée, nous pourrons voir : les appartements de Ho, les voitures de Ho, le musée de Ho…

La résidence de Ho Chi Min, jaune pâle l’un des seuls héritages de la colonisation française … on aurait pu s’en passer !!!

Le musée : lourd, imposant, le vrai style communiste avant guerre froide !!!

Si ça ce n’est pas un exemple du culte de la personne … comme si nous on voyait Sarko partout sur TF1, France 2, Voici, RMC… quoique…

Nous quittons ensuite ce Ho Chi Min Land par notre moyen de transport du jour !!!

Moto taxi et hop on monte à 3 dessus !!! Sont fous ces Viets !!!

Au passage on s’arrêtera dans un mignon petit parc du centre-ville, qui est envahi par des dizaines de jeunes couples en tenus de mariés. Ils viennent ici faire les photos de mariage, plusieurs jours avant la cérémonie… comme c’est romantique !  Toutes les filles sont en robe blanche, ici le mariage à l’occidentale est à la mode !!! Les vietnamiens accordent une très grande importance au mariage et à la vie de famille.

Il est temps pour nous  de s’adapter à la nourriture locale et malgré les appréhensions de Laëti, nous testons notre premier repas dans la rue.

Hanoi est la capitale des restos de rue, les cuisinières s’installent sur les trottoirs et tout le monde mange sur des petites chaises et tables de jardin pour enfant… et cela partout dans la ville !!!

Bars et restos dans les rues d'Hanoi

Pour nous ça sera dans un tout petit passage entre deux bâtiments, plat de riz émincé de porc et légumes et tout ça… avec des baguettes  bien sûr !!!

L’après-midi se résumera à voir un spectacle de marionnette sur l’eau (excellent, on a vraiment beaucoup aimé !!) et la visite des derniers monuments de la ville.

Cathédrale d’Hanoï, unique vestige de la colonisation française.

le temple de la littérature dédié à…

Confucius: le grand philosophe chinois

Au Vietnam, les religions et philosophies dominantes sont le Bouddhisme et le Confucianisme. Cette dernière a forgé le systeme social de ce pays et a beaucoup influencé sa vie quotidienne. Vénéré comme un dieux, on peut voir dans de nombreux temples des figurines de Confucius.

Demain direction un des plus beaux sites au monde… La baie d’Along !!!

La première étape de notre aventure asiatique !!

Dès notre sortie de l’avion, on se familiarise avec les panneaux

Une écriture indescriptible et une langue complètement incompréhensible pour nous…ça va être rigolo !!!

C’est sur on a été dans notre élément en Amérique latine, entre le portugais et l’espagnol ça ne posait aucun problème pour communiquer… là c’est une autre histoire qui commence.

A peine arrivés à l’hôtel, nous posons nos affaires dans la minuscule chambre qui nous est attribués (l’équivalent d’une chambre en cité U) et allons vite rejoindre Olive, notre pote stewart, arrivé lui aussi ce soir à Hong-Kong pour 48heures.

Yeah

Ça nous fait trop plaisir de voir Olive ici !!! 3 mois ½ sans voir les potes c’est vraiment trop long ….

Retrouvailles autour d’un Mc Do car pas grand-chose d’autre ouvert dans ce quartier à cette heure -ci !

Pour la petite anecdote : nous nous sommes fait refouler par une bonne dizaine de taxi dans la soirée, qui ne comprenait pas où on voulait aller.

Il y en a un finalement qui a bien voulu nous amener jusqu’à l’hôtel d’Olive, après avoir appelé un intermédiaire à qui nous parlerons en anglais par téléphone et qui traduira au chauffeur de taxi !!

Oui, c’est complètement fous mais les chinois qui conduisent les taxis ne parlent pas et ne comprennent absolument pas l’anglais. Pas facile donc de se faire comprendre !

WELCOME TO ASIA !!!

Le lendemain, réveil de bonne heure car on doit libérer notre chambre !

Du coup on en profite carrément pour changer d’hôtel, ce qui est très facile vu que nous sommes dans un bâtiment énorme de 15 étages avec des couloirs partout.

Le Mirador Mansion, là où nous logeons

Il y a 1, 2 voire 3 hôtels par étages dans ce bâtiment, nous passons donc du 12^ème au 5étage et nous nous retrouvons dans une chambre beaucoup plus confortable, plus spacieuse et plus propre !

La ville de Hong-Kong est un choc ! Des grattes ciels énormes, des gens et de l’animation partout, une circulation impressionnante, des écrans géants dans la rue, des passerelles piétons énormes entre les avenues, les vitrines de magasins (plein de bijoux et de téléphone dernier cri)…

Bref, tout ici nous impressionne!

On profite de notre après-midi pour faire un tour dans le quartier dans lequel nous logeons : Tsim sha tsui dans Kowloon. C’est le quartier le plus touristique de la ville et donc le plus animé. De jour comme de nuit on trouve ici plein de resto, de petits magasins et de grands centres commerciaux…

Nous nous baladerons dans différentes rues de la ville jusqu’à l’embarcadère depuis lequel il est possible de prendre un bateau pour traverser la baie jusqu’à Hong-Kong Island.

1er repas chinois… les noodles

En début de soirée nous retrouvons Olive pour une soirée inoubliable ensemble à Hong-Kong !

Après avoir bu quelques verres au bar près de l’hôtel, nous partons en taxi….

L'homme aux 4 téléphones !!!

Direction Lan Kwai Fong à Hong Kong Island ! C’est le quartier dans lequel chinois, expatriés et touristes se retrouvent pour faire la fête !!

Le concept : une grande rue avec plein de bars alignés de chaque côté.

Quelques verres dans différents bars, une très bonne ambiance, beaucoup d’animation dans la rue et des rencontres surprenantes avec le personnel de chez Air France… nous passerons une excellente soirée !

Merci beaucoup Olive pour cette super soirée!!!

Le lendemain nous reviendrons sur Hong Kong Island, cette fois ci en bateau, pour faire l’une des attractions les plus anciennes d’HK : la montée à bord du Peak Tram (c’est un funiculaire qui monte à pic) pour admirer la vue sur la ville depuis le haut de la Peak Tower !

Spectacle absolument grandiose !

Autant HK est impressionnante de jour avec ses grands buildings, autant de nuit la ville devient féérique avec toutes ses lumières scintillantes, c’est hallucinant et magique !

Le territoire de Hong-Kong, se divise en 4 secteurs :

-  l’ile de HK (Hong-Kong Island), c’est le cœur économique de la ville. C’est ici que se trouve tous les grands buildings abritant les bureaux, les banques etc…

- Kowloon, quartier très animé et sympa dans lequel est notre hôtel

- Les nouveaux territoires

- Les iles environnantes, au nombre de 234.

Parmis ces dernières, on peut nommer l’ile de Lantau, l’une des plus grandes, où les touristes viennent pour y admirer le bouddha Tian Tan.

Il parait que c’est à voir donc… nous allons y faire un tour !

Pour accéder sur le site, il faut prendre un interminable téléphérique depuis lequel on a une belle vue sur l’aéroport, sur la mer et sur les grattes ciels de Lantau… et monter un escalier de 260 marches !

Vue du téléphérique

En route sur les traces du bouddha

Et là-haut nous découvrons la statue…

Un immense bouddha en bronze de 30m de haut en position assise.

Il y a également un monastère tout là-haut ainsi que des temples.

C’est un lieu de pèlerinage pour les chinois.

Ce fut une belle petite balade où nous apprendrons à connaitre l’histoire de la naissance de bouddha

Plus tard, une promenade dans les quartiers de HK Island, cette fois ci à la découverte des marchés, des traditions, et plantes médicinales utilisées par les chinois.

lézards séchés

hippocampes

Durant les quelques jours passés ici, nous avons pu constater et apprécier l’organisation et le respect des chinois. Les Hong-Kongais ne faillissent pas à leur réputation, comme étant des personnes respectueuses et polis. Ceci se traduit par exemple par des files d’attente pour attendre le bus et une propreté irréprochable dans le métro et autres lieux publics.

Un exemple à suivre selon nous !!!

Nous finirons bien notre séjour ici car nous assisterons pour notre dernière soirée au spectacle de sons et lumières que nous verrons depuis la star Avenue …

Spectacle absolument hallucinant

Suite à un petit soucis de délai pour notre VISA d’entrée au Vietnam, nous passerons finalement une soirée supplémentaire à Hong-Kong et partirons le 12 janvier direction Hanoi !

De plus, nous avons déjà acheté depuis longtemps des places pour aller voir un match de NBA à Sacramento le 4 janvier !

C’est notre cadeau de noël !!!

Nous quittons donc SF à bord de notre « Chevrolet Cobalt » en direction de Sacramento pour visiter la capitale de la Californie !

Notre petit bolide

Finalement, par manque de temps et aussi  parce qu’il n’y a pas grand-chose à voir, la visite sera de courte durée.

Le seul quartier que nous avons visité est Old Sacramento, dans la vieille ville.

Suite à un grand incendie, ce quartier a été reconstruit comme au temps des Westerns, ce qui en fait sa particularité !

Il y a également une vieille gare où l’on peut voir des trains à vapeur.

On a trouvait que ça faisait un peu faux d’autant plus qu’il n’y a pas beaucoup de vie, c’est plus un quartier fait pour les touristes, avec ses boutiques de souvenirs…

C’est un peu comme un parc d’attraction sans les attractions et sans la foule… On s’attendait à un lieu plus sympa, ça ne nous a pas enchantés plus que ça!

En fin d’aprèm, nous partons direction l’ARCO ARENA pour assister au match NBA que nous attendons avec impatience depuis que nous avons les places (plusieurs semaines !)

Ce soir les KINGS de Sacramento reçoivent les HAWKS d’Atlanta !

Will a réussi à avoir deux supers places et c’est ainsi que nous nous retrouvons au 2^ème rang… pour voir ce match !

Autant dire qu’on voyait très très bien les joueurs, on a presque l’impression d’être avec eux sur le terrain !

Les Hawks à l’échauffement

Tout d’abord les joueurs s’échauffent un peu avant le match, puis juste avant que ça commence nous avons droit au show des très sexy Cheerleaders !!

La lumière se baisse, puis c’est l’hymne national chanté par tout le monde…. avant de rallumer tous les spots et mettre la musique qui ponctuera toutes les actions du match !

Durant le match: des rebonds, des sprints, des duncks, des passes de tous les côtés, des sauts de fous et des shoots toutes les 20 secondes !!!

Pour avoir un bref aperçu du match cliquez ici

Impossible de s’ennuyer… ça va vite et ça joue super bien !!!!

On se régale vraiment à admirer ces pros !

Entre les différents quarts temps, les Cheerleaders reviennent mettre l’ambiance avec des danses, et des jeux organisés pour gagner des cadeaux.

Il y a aussi le LION la mascotte des Kings qui vient faire le show !!

Tout y est… un vrai show à l’américaine !

Au final, 2 heures de spectacle qui sont passées hyper vite.

Atlanta a dominé tout le long  (16 points d’avance à 3 minutes de la fin) mais les Kings sont revenu à 4 points à 30 sec du buzz final… Une fin de match haletante et passionnante !

Score final : 102 à 108 pour les Hawks

On a passé une super soirée !!!

Le lendemain, c’est déjà notre dernier jour en Californie et nous comptons profiter à fond de cette belle journée ensoleillée !

Départ de bonne heure de Sacramento, nous retournons en direction de SF pour redescendre sur la Highway 1, la célèbre route qui longe la côte Pacifique entre San Francisco et Los Angeles !

Par manque de temps, nous ne pourrons pas aller jusqu’à L.A surtout que le lendemain matin nous devons être très tôt à l’aéroport.

Cependant, nous la descendrons sur une centaine de kilomètres environ jusqu’à Santa Cruz !

Sur les ponts qui mènent à San Francisco

Le Bay Bridge entre Oakland et SF

Océan Pacifique, forêt de séquoia, route sinueuse, côte sauvage, vagues énormes et falaises abruptes…. Le paysage sur cette route est magnifique !!

Le Pacifique !

Nous ferons une pause à Half Moon Bay, pour déguster nos sandwichs face aux vagues déchaînés de l’océan ! On se caille un peu à cause du vent…. Mais c’est tellement beau !!

Half Moon Bay est une petite ville côtière, situé au pied des montagnes qui longent la faille de San Andreas

Half Moon Bay

Nous ferons une 2^ème pause à Santa Cruz, cette fois-ci où il y a un peu moins de vague…. Mais beaucoup plus de surfeurs !!

Tous les petits points noirs dans l’eau…. C’est des surfeurs !!

Et oui à cet endroit-là, c’est le RDV … au début on ne comprenait pas trop ce qu’ils faisaient là car on ne voyait aucune vague arriver et puis après on a compris….

Les vagues ici ne sont pas forcément fréquentes mais dès qu’elles arrivent elles mettent beaucoup de temps avant de casser ce qui fait que les surfeurs peuvent tenir super longtemps debout sur leur planche.

Du coup, on profite du spectacle un moment et après un petit chocolat chaud au Starbuck’s (Laëti en est devenu accro!) on reprend la route direction SF histoire de se rapprocher de l’aéroport.

Nous ferons un petit arrêt à Stanford, afin de voir l’une des plus grandes et des plus prestigieuses universités au monde.

Sauf que lorsque nous arrivons, il fait déjà nuit et nous ne pourrons pas la visiter. Dommage !

L'université de Stanford

Et oui quand on profite de la journée en prenant son temps, pas possible de tout voir !

Nous nous arrêtons passer la nuit dans un des motels sur la route entre Stanford et San Francisco…

Le lendemain, départ matinal pour l’aéroport… Ca y est, on est le 6 janvier …. il est déjà l’heure de quitter la Californie !!

Cette semaine sera passée super vite, on a tellement aimé ici…. SAN FRANCISCO, LA HIGHTWAY 1, LE MATCH DE NBA……

On repart avec un pincement au cœur mais avec pleins pleins de beaux souvenirs dans la tête…

BYE BYE LA CALIFORNIE ET ON ESPÈRE A UN DE CES JOURS !!!!!