Delta du Mékong !!!

Vendredi 28 janvier, nous quittons Ho Chi Minh Ville en direction du Delta du Mékong.

Dernière étape de notre séjour au Vietnam.

Cette grande région située au sud du pays est appelée également le « grenier à riz du Vietnam » en raison du nombre important de rizières et de la grande production de riz dans cette région.

Les terres sont quadrillées par une multitude de canaux, de rizières, de jardins fruitiers et de petits villages.

Ici, les gens vivent au rythme du fleuve « Le Mékong » et de la mer. C’est pour cela que le bateau (ou barque) est le moyen de transport le plus courant, tout le monde l’utilise pour se déplacer.

Durant cette excursion sur le Mékong, nous serons en compagnie d’Anna et Mathieu, nos amis Lyonnais et Mélanie et Antoine, un couple de Corse rencontrés le premier jour. Nous passerons les 2 jours tous ensembles.

Arrivés à Cai Be, nous embarquons sur un bateau à la découverte de ce fleuve, de ces marchés flottants et de ses habitants. Beaucoup de marchands de fruits et légumes se sont aménagés un espace (très restreint) pour habiter sur leurs bateaux.

Sur chaque embarcation, on trouve une ou plusieurs variétés de fruits.

Les marchands de pastèques

Ceux qui en vendent plusieurs le font savoir en accrochant un échantillon de chaque fruit ou légumes sur un bâton de bambou visible de loin.

1^er arrêt sur le bord du fleuve, où nous goutons des fruits secs (bananes) et autres plus épicés ainsi que le thé vietnamien avec du bon miel fait maison!

Notre guide nous explique ensuite comment sont fabriqués les caramels à base de Noix de coco : démonstration du cassage d’une noix de coco + dégustation des bonbons en prime!

Mais pour Will et ses copains, impossible de repartir d’ici sans avoir gouté l’alcool local, à base de riz bien évidemment….dans lequel macère….des serpents et un oiseau mort !

L’alcool de riz

A la vôtre !!

Puis c’est reparti pour la balade le long du fleuve….

L’eau est marron et à certain endroit pas franchement très joli mais il y a quelques coins sympa quand même car beaucoup de végétation sur les bords.

Le contact avec les locaux est plutôt agréable mais rapide. Ils sont très souriants, nous font des coucous de la main…

Les maisons sur pilotis

Une petite balade en vélo après la pause déjeuné afin de découvrir la petite ville de Cai Be perdu au milieu de la nature.

Laëti, Antoine, Mélanie et Anna

De retour de notre promenade, nous montons à bord d’une toute petite barque de 4 personnes pour une balade calme (car sans moteur) et agréable.

Moment de détente sur un des canaux du Mékong

Mais Will ne peut s’empêcher de prendre le contrôle de la barque…Faut bien qu’il rentabilise son permis bateau ! lol !

De retour sur la terre ferme, nous passons un peu de temps dans la ville de Vinh Long pour y découvrir son marché local, fruits légumes, fleurs…. Que de belles couleurs et de belles odeurs !!!

En train d’apprivoiser un serpent !

Et oui, on trouve dans ce marché des serpents vivants qui, une fois cuisinés, sont destinés à finir dans l’assiette des Vietnamiens…

…Ou des touristes en recherche de nouvelles expériences !!

Curry de serpents au menu du soir pour Will et Mathieu!!!

Pour notre deuxième jour sur le Mékong, nous reprenons un bateau depuis Can Tho, ville où nous avons passé la nuit afin de visiter le marché flottant de Cai Rang !

Plus intéressant que la veille car nous avons pu monter dans des petites embarcations et se faufiler entre les bateaux. On en profite pour goûter les ananas et les bananes, un régal!

Après quoi nous ferons un arrêt dans une fabrique de nouilles de riz. Nous découvrons comment sont élaborées, à partir de galettes de riz, ces nouilles tant consommées ici.

Les galettes sont préparées façon crêpes sur des grandes poêles avec la pâte de riz (mélange de riz, d’eau et de tapioca) avant de sécher au soleil.

Les grosses crêpes sont ensuite passées dans une machine qui les découpe en nouilles.

Le programme prévoyait également la visite d’une usine produisant le riz  mais les ouvriers ne travaillaient pas ce jour-là en raison de l’approche du Têt!

Le guide nous montre cependant comment à partir de la graine de riz récoltée, on obtient du riz de différentes variétés.

A notre retour sur Can Tho, nous mangeons dans un resto bien typique (aucun touristes dans le coin) pour 1,5 € à deux (bières comprises!) oui c’est hallucinant tellement c’est pas cher… mais on ne s’est pas régalé!

Jeune habitante de Can Tho

Nous finissons en beauté cette deuxième journée avec un coucher de soleil au loin qu’on aperçoit depuis le bateau de croisière qui nous conduit jusqu’à Chau Doc, ville frontière avec le Cambodge.

 

Agréable petit moment en compagnie de nos amis… on profite des derniers moments tous ensemble.

Pour notre dernier repas, on dégote encore une fois un petit resto 100% local à Chau Doc.

Ce soir-là, la communication avec le personnel fut plus que difficile, impossible de déchiffrer la carte, aucune serveuse ne parlant anglais…

Will a réussi à se faire comprendre en utilisant les signes.  Après avoir fait le tour des tables du restau et avoir montré du doigt ce que nous voulions, on a finalement réussi à avoir nos crevettes grillées et des bières fraiches… on s’est régalé !

Encore une très bonne soirée !

Nous passerons notre dernière nuit au Vietnam dans un hôtel flottant.

Dès 8h30 le lendemain, nous embarquons à nouveau sur un bateau direction le Cambodge mais avant cela, nous visitons un des villages du coin.

Un village Chams, dans lequel tous les habitants sont musulmans.

 

Ca y’est c’est l’heure du départ pour le Cambodge…. C’est avec un petit pincement au cœur que nous quittons nos amis qui, eux, restent au Vietnam.

Bye bye les copains !

Ho Chi Minh Ville !!!

Nous voilà arrivés à Ho Chi Minh Ville (HCMV) ou Ho Chi Minh City…ex-Saigon, mais pas si ex que ça d’ailleurs aux regards des nombreuses vitrines de la ville. Ici, c’est Saigon par ci, Saigon par là… Pourquoi ???

L’explication vient de la fameuse guerre du Vietnam (appelé ici guerre Américaine).

A l’époque deux Vietnam indépendants :

• Le très communiste Nord Vietnam du président Ho Chi Minh qui vient de remporter la guerre d’Indochine.
• Le très libéral Sud Vietnam et sa capitale Saigon, limite nostalgique de la période coloniale.

1959 Les Viet Cong attaquent le sud. Les Américains, franchement anti coco à l’époque, file un petit coup de main au sud (qui deviendra très gros) … La suite on la connait… quoi que…

A partir de 1973 les Américains retirent toutes leurs forces armées sous la pression de l’opinion publique. Faut dire ils prennent dérouillé sur dérouillé et certaines de leurs barbaries  commencent à se faire connaitre (Exécution arbitraire de paysans, méfaits de l’agent orange,…). A partir de là le Sud se bat seul contre le Nord, mais à force de se faire aider forcement, ils ne savent plus se battre !!! Saigon tombe le 30 avril 75, c’est la défaite du Sud.

Après cette victoire les Viet Cong se sont empressés de rebaptiser la capitale Saigon en Ho Chi Minh Ville en souvenir de l’ancien président façon Staline et Lénine !!! Mais forcement c’est dur de changer le nom d’une ville comme ça, et franchement Saigon c’est quand même plus sexy comme nom !!!

Voilà pour le côté historique, maintenant place aux impressions sur la ville !!!

Le centre-ville de Saigon de nuit.

HCMV c’est LA vrai grande ville du Vietnam, sa population 8 millions de personnes (3 millions à Hanoi). Ici c’est building, quartier d’affaires, de luxe, routard, centre commerciaux… et une circulation d’enfer !!! Tout tranche vraiment avec le reste du pays, mise à part la circulation bien sûr (et le nombre toujours aussi impressionnant de motos)!!!

Dans le centre-ville, on retrouve des traces d’influences françaises :

La cathédrale Notre Dame

La mairie

Mais pour nous HCMV, ça a d’abord été les retrouvailles avec les Tournicotons, notre couple d’amis lyonnais rencontré à Rio il y a 3 mois !!!

Mathieu, Anna et Laeti dans les rue de Saigon !!!

Le hasard de nos plannings du tour du monde et un peu d’organisation (merci les e-mails), nous ont permis de passer notre séjour ensemble dans le Sud Vietnam. D’ailleurs on a fêté nos retrouvailles autour d’une partie de bowling…

Match nul entre le Stade Toulousain et l’OL !!!

Et aussi d’un petit cocktail…

A la picole par contre, ils sont très fort surtout sur le volume !!!

Après la guerre du Vietnam les nordistes ont dû marquer le coup de leur victoire et leur nouveau territoire par des:

Monuments d’HO CHI MINH disséminés un peu partout dans la ville, ici devant la mairie.

Et aussi montrer les infamies de la guerre…

Devant le fameux Hélico UH1 au Musée de la mémoire de la guerre

Dans ce musée, on peut voir à travers de nombreuses photos, les atrocités de la guerre, principalement faite par les Américains (avec les conséquences de l’agent orange). Cependant, il faut rester critique car c’est exclusivement la version politiquement correcte Viet Cong…

La visite ne laisse pas indifférent pour autant. Les images sont très dures et choquantes.

Une autre curiosité :

Le palais de la réunification ; c’est l’ancien bâtiment du gouvernement du Sud Vietnam et ancien QG des forces alliée américaine :

Ici tout a été conservé depuis la chute de Saigon, autant vous dire que c’est un peu Flash-Back sur les années 70 !!! Avec :

Salle de réception avec moquette épaisse jaune moutarde, meuble en cerisier art déco sixties… Kitch kitch kitch

Les téléphones à cadran: gris rose, rouge… ultra Kitch

Et son bar version Bee Gees le même que celui de nos grands-parents… Le summum du Kitch

Il manquait plus qu’un gars en patte d’éph et on aurait pu croire que c’était la fièvre du samedi soir !!!

Mais au sous-sol, la visite nous rappelle que ce bâtiment a d’abord était le théâtre de moment historique pour ce pays :

Bureaux équipés d’anciennes radios américaines

Le drapeau levé le 30 avril 75 sur ce palais signifiant la reddition de Saigon.

Heureusement, HCMV n’est  pas qu’une ville musée de la guerre. Elle est surtout aussi à l’image du Vietnam, avec plein d’énergie et plein plein d’enfants inondant les rues de leur sourire!!!

Après avoir passé deux jours à sillonner le centre-ville, nous sommes partis explorer les alentours… En particulier… Les tunnels de Cu Chi !!!

Les tunnels de Cu Chi, à 60km de HCMV, ne sont pas les grottes de Lascaux version asiatique, on aurait préféré. Comme beaucoup d’endroits près de Saigon, c’est une attraction autour des héritages de la guerre américaine.

Les chiffres : 16 000 Viet Cong vivant dans 250km de tunnels de 1m sur 50 cm de 3 à 9 m de profondeur, inimaginable. Tout ceci afin d’éviter de se faire repérer par les alliés du sud !!! C’est à partir de ces tunnels, devenus base arrière, qu’ils ont pu attaquer Saigon, et gagner la guerre !!!

Un des nombreux pièges posés par les Viet Cong durant la guerre

Une cachette pour les Viet Cong... mais c'est Ana à l'intérieur

La visite consiste pour nous à une explication de leur condition de vie dans les tunnels, de la « Résistance Héroïque » des héros de guerre américaine (version politiquement correct bien sûr).

Afin de se rendre compte de l’exiguïté des galeries, à la fin de la visite, nous avons la possibilité de passer dans les tunnels sur une distance de 100m. Cette partie a d’ailleurs été agrandi et aménagé pour s’adapter au gabarit occidental (1m20 sur 1m) et c’est vraiment tout petit.

On a du mal à s’imaginer comment des personnes ont pu vivre dans de telles conditions.

Au final, expérience enrichissante et inédite, mais au bord de la crise de claustro pour certain !!!

Notre séjour ici, nous aura également permis de faire des rencontres plutôt surprenantes…

Anna et Lucia les argentines rencontrés pour la première fois dans la baie d'Along. Le hasard fait que nous les recroiserons à de multiples reprise tout au long de notre voyage au Vietnam (En haut d'un montagne déserte à Dalat, à HCMV dans une des milliers de rues puis devant un musée et au marché...). Drôle de coïncidence !!

Sabrina et Donovan, un couple de toulousains partis pour un tour du monde d'un an. Ils habitent tout près de l’hippodrome de TLSE... à 300m de chez nous!!!

La suite… dans le prochain article !!!

Dalat !!!

Petite ville au milieu des montagnes, Dalat est aussi appelé le petit Paris, en raison du nombre important de français qui ont vécus ici pendant la colonisation. À l’époque, ils avaient choisi Dalat car le climat similaire à celui de la France permettait ainsi la culture de légumes de chez nous (betteraves, aubergines, courgettes).

Dès notre arrivée, on ressent l’influence française. Ici, plus que dans les autres villes beaucoup de personnes de plus de 40 ans parlent français et … dans les vitrines, on trouve des croissants et autres viennoiseries (quand même loin d’être aussi bonne que chez nous !)

L’agriculture constitue une des principales richesses pour cette région qui continue de produire des légumes maraichers mais pas seulement…il y a aussi de la soie et des fleurs.

En manque de sport et de nature, nous sommes tentés par l’idée de faire une rando dans le coin, connu pour ses paysages magnifiques.

Et ses animaux bizarres !? Et non ce n’est pas un zèbre…. Juste un cheval peint ! Quelle drôle d’idée!

Et dès le lendemain, c’est à travers les Monts Lang Bian que nous ferons la connaissance de Julie et Sébastien, un  sympathique couple de Québécois (Tabernacle!) et grimperons ensemble jusqu’au sommet à 2400m (la ville de Dalat se trouve à 1475m).

Départ de la rando, il fait beau et même chaud … trop bien!!

La ville de Dalat vu d’en haut

Plus on monte, plus le temps change… il ne fait plus très chaud puis ça se couvre d’un coup, on est dans le brume… et voilà qu’il se met à pleuvoir!Super !!!

Et hop tout le monde met le K-way!

 

Heureusement il y a quand meme quelques coins sympas…

Mais c’est loin d’être la plus belle des randonnées qu’on est faite.

On relativise, c’est quand même chouette cette marche, on est en bonne compagnie avec les québécois, on rigole bien.

D’après notre guide Houé, depuis le sommet, on pourra apercevoir la ville de Nha Trang (à 250 Km) et une vue magnifique sur la région.

On garde donc espoir que les nuages se dissipent une fois là-haut.

On se motive tous ensemble car le parcours vers la fin est vraiment galère, avec la pluie il y a maintenant plein de boue sur le chemin qui monte à pic, du coup on glisse grave.

Arrivée là-haut, on ne verra pas grand-chose du paysage à part du brouillard et le pique-nique apporté par notre guide…

Sandwich à la vache qui rit (héritage français, on en trouve partout ici) avec tomate et concombre.

Tout comme la balade, le pique-nique s’avère un peu décevant.

 

Après une descente  un peu galère où on glisse plusieurs fois à cause de la boue, nous retrouvons enfin le soleil une fois arrivé en bas.

Cependant, pas le temps pour faire un deuxième sommet comme prévu au programme, notre guide nous propose de nous amener faire un tour dans le petit village de Lat tout près afin de rencontrer la population locale.

En effet, dans ces villages de montagnes habitent quelques ethnies qui parlent encore avec leur dialecte et ont des coutumes différentes.

 

Les enfants du village

 Ravis de poser pour la photo, on aura aussi droit à une chanson chanté tous en cœur  et aux fameuses phrases en Anglais : Hello ! What’s your name ? How I you ?

Plutôt sympa…

Pour ce qui est du reste du village, là encore un peu déçu car nous n’avons pas vraiment pu avoir de contact avec la population si ce n’est la vendeuse de la boutique de souvenirs dans laquelle nous a gentiment amené le guide…Heu… Non merci… on est pas intéressés !  

Faut qu’ils arrêtent de nous prendre pour des portes monnaie ambulants, on est venu ici pour découvrir leurs cultures pas pour craquer du fric dans leurs boutiques ! (C’était le petit coup de gueule du jour ! lol

C’est dommage, car ça gâche un peu le côté authentique du village perché dans la montagne… mais on peut comprendre aussi qu’ils ont besoin d’argent par un moyen ou un autre et le tourisme constitue un bon moyen d’en gagner, c’est sûr !

 Cependant, nous passerons une soirée sympa au restau à Dalat en compagnie de Julie et Sébastien, qui nous parlent pas mal de leur vie depuis 2 ans en Nouvelles Zélande et nous on franchement donné envie d’aller y faire un tour…

En guise d’apéro, on goûte les grillades locales faites dans la rue et vraiment appétissantes

 Plus trop envie de passer par des agences ou des guides (car déçu à chaque fois…), nous décidons de louer un scooter pour notre dernière journée à Dalat afin de visiter les alentours.

On apprendra plus tard que les touristes n’ont pas le droit de louer des 2 roues ici. Pourtant, on est sollicité partout dans la rue et pour 2 euros la journée c’est un moyen agréable et économique de découvrir une ville et sa campagne en toute liberté !

Durant notre escapade en scoot, on est allé jusqu’au village de…. (à 30km de Dalat) où nous avons pu voir :

Les chutes de l’éléphant

 

La pagode Linh An juste à côté, plutôt récente et très jolie

A l’intérieur, se trouve

• un Bouddha avec plusieurs bras, qui symbolise l’aide qu’il apporte aux gens dans le besoin.
• Un Bouddha avec des yeux dessinés sur ses mains, signe qu’il voit tout.

Et à l’extérieur…

L’énorme Bouddha souriant …. On adore !!!

 Nous avons également visité le centre de la soie traditionnelle de Cuong Hoan, qui permet de suivre toutes les étapes de fabrication de la soie. Visite très intéressante.

Les cocons

 

Cuve d’eau bouillante dans laquelle sont jetés les cocons afin de séparer les fils.

Les bobines de fils sont ensuite mises sur des métiers à tisser afin de confectionner des étoffes

tandis que les vers, eux, peuvent être grillés et mangés… pas de gâchis !

Nous, on a pas goûté…

Sur la route entre ce village et la ville de Dalat: plantation de café, de pins, d’arbres fruitiers … c’est magnifique et très vallonné, on a beaucoup apprécié ce paysage.

Pour que la visite soit complète, on ira aussi faire un tour  :

Couvent du domaine de Marie.

 

La maison appelé « folie Hang Nga »

Cette maison, très originale et dans un style surréaliste a été construite par une architecte de la ville. Faite de grottes, escaliers de formes bizarres, toiles d’araignées en fil de fer et troncs d’arbres en bois, on retrouve dans ce monde un mélange de Gaudi et d’Alice aux pays des Merveilles !

Visite surprenante et pas déplaisante du tout.

On a quand même du mal à imaginer la propriétaire vivant ici alors que c’est devenu un endroit touristique, mais c’est pourtant le cas.

Elle propose également des chambres d’hôtels dans ce cadre fantastique.

Une excellente journée passée à Dalat, qui nous fera aimer cette région, un peu moins fréquenté des touristes que le reste du Vietnam.

Ça c’est l’Asie !!!!

Et voilà, nous quittons Dalat avec nos amis québécois en bus de nuit …. En direction d’Ho Chi Minh Ville impatient de retrouver Mathieu et Anna, les Tournicotons !!